LA MENTALITÉ DES PRIMITIFS 
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Personne chez nous ne trouve là rien d’extraordinaire ; 
mais les noirs accoururent de plusieurs lieues à la ronde 
pour s’extasier devant cette manière de construire non 
sur le sol mais dans le sol. L’émerveillement des sauvages 
devant les pacotilles européennes ; leur enthousiasme 
en présence d’un rasoir ou d’un kaléidoscope ; leur elîroi 
devant un briquet automatique ; leur curiosité insatiable, 
vraiment, est-ce que tout cela n’est pas manifestation 
de surprise ? Dire que le primitif ne s’étonne de rien, n’est- 
ce pas renverser les rôles ? C’est le blanc qui ne s’étonne 
guère, parce qu’il sait davantage et qu’il peut donc mieux 
prévoir et plus rapidement se rendre compte. 
Si le primitif ne s’étonnait de rien, s’il ne distinguait 
pas entre l’ordinaire et l’anormal, si son esprit demeurait 
dans le « prélogique », il ne rirait jamais, il ne connaîtrait 
pas la politesse, il ne s’offenserait pas d’un manque d’é- 
gards, il n’aurait pas la notion de la culpabilité, de la 
faute, du châtiment, il serait même incapable de penser 
vraiment, et son état perpétuel serait un état de stupeur 
morne, d’hébétude mentale. 
Rien de tout cela ne se rencontre, sauf dans les cas de 
dégénérescence extrême, individuelle ou collective. 
De Kock a visité les Pygmées-Goliath (terme bizarre !) 
de l’Est de la Mimika, dans la Nouvelle-Guinée hollan- 
daise. Ces tribus ne connaissaient pas l’Européen. De 
Kock nous dit que les Pygmées du mont Goliath ont 
l’esprit très éveillé et le caractère très aimable et très 
facétieux. Ils rient très volontiers (1). Comme les Bantous, 
d’ailleurs. Comme les Abipones du P. Dobrizhoffer : 
amant facettas sermonis (2). Ces Abipones sont pleins de 
courtoisie et en signe d’assentiment, lorsqu’ils écou- 
tent un orateur, ils se croient tenus de pousser, après 
chaque phrase, un petit grognement de sympathie. A 
(1) Le travail de de Kock a été résumé et présenté par Van den 
Broeck. Cf. Zeitschrift für Ethnologie, 1913, p. 23 et suiv. 
(2) Op. cit., vol. Il, p. 143. 
