LA MENTALITÉ DES PRIMITIFS 
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les coupables au flair. Cette connexion entre l’odorat d’un 
homme et l’état moral d’un autre nous paraît entièrement 
fantaisiste. Il n’est pas sûr qu’elle ait apparu autrement 
à un bon nombre de nos prétendus primitifs. Tchaka, 
le roi Zoulou, n’y croyait guère ; il s’amusait à souiller 
de sang le seuil de son palais pour jouir de la sottise des 
sorciers, égarant leur flair dans la recherche des criminels. 
Umziligazi se mettait une pierre dans la bouche pour 
simuler une fluxion, puis il convoquait les médecins- 
sorciers, et quand ceux-ci avaient flairé le coupable et 
réclamaient leur salaire, Umziligazi retirait tranquille- 
ment son caillou (1). 
DobrizholTer nous raconte une histoire très instruc- 
tive et dont il a été le témoin oculaire. Une femme abipone 
avait été percée d’un coup de lance, qui lui avait traversé 
le dos, perforé le poumon et le sein droit, de part en part. 
On l’avait transportée dans une hutte et on avait convoqué 
d’urgence le P. Dobrizhofïer et son compagnon ainsi que 
« l’homme-médecin », le sorcier, que notre auteur appelle 
praesligiator rnedicus. La femme semblait perdue, baignée 
dans un flot de sang mêlé de lait. Le praesligiator, lui, 
ne se trouble pas et il ordonne au mari de la blessée 
d’uriner dans une corne — quod e.xsecutus est liberaliter, 
nous dit DobrizholTer. Puis, séance tenante, il fait avaler 
tout le contenu de la corne à la moribonde, qui sans bron- 
cher obéit à la prescription. Supposons un instant que 
notre récit n’aille pas plus loin. Il est sûr qu’on le ferait 
servir d’exemple pour prouver la « causalité mystique » 
ou magique chez les primitifs. On alignerait un nombre 
imposant de cas analogues. On généraliserait même la 
conclusion. La thérapeutique par la salive étant très 
répandue, on affirmerait que le primitif s’imagine confu- 
sément que tous les produits du corps humain sont curatifs 
(1) Cf. Garbutt, Xativc îvilclicrajt and superstition in South Africa. 
J. R. A. I., XXXIX, p. 530. 
