LA MENTALITÉ DES PRIMITIFS 
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^I. Lévy-Bruhl a d’ailleurs senti que sa thèse était 
bien \uilnérable et il a concédé, rapidement et comme une 
chose qui va de soi, que les primitifs sont très soucieux 
de causalité très objective dans la confection de leurs 
outils, dans leurs procédés de pêche ou de chasse, bref, 
dans tout ce qui concerne leur existence matérielle (1). 
Mais il ajoute qu’ils ne s’intéressent pas à ces choses, et 
qu’ils sont exclusivement préoccupés des liaisons mys- 
tiques et non des connexions objectives. Il est pourtant 
très sûr que le sauvage n’est nullement indifférent à ce 
qui concerne sa subsistance quotidienne, et que sa grande 
préoccupation est de ne pas mourir de faim ou de froid. 
Dire qu’il ne raisonne pas sur les propriétés réelles des 
objets, est rendre inintelligible tout son outillage. D’ail- 
leurs, même cette causalité mystique dont on nous parle 
obéit aux lois de la plus stricte logique. Taplin cite l’ob- 
servation de Turner, qui passa dix-neuf ans chez les 
Polynésiens, et qui nous décrit les agissements des sor- 
ciers, faiseurs de pluie, causes de malaises physiques, de 
morts, de fléaux de tout genre. Tout le monde croit là- 
bas que ces sorciers peuvent provoquer tous ces malheurs 
en brûlant le nahak. Le nahak est un déchet quelconque, 
le plus souvent un détritus de nourriture, une pelure 
de banane, par exemple. Les sorciers sont à la recherche 
de ces nahak. Dès qu’ils rencontrent sur leur route la 
pelure de banane, ils l’enroulent dans une feuille, la 
suspendent à leur cou, et le soir venu, après y avoir 
ajouté des morceaux d’écorce et lui avoir donné vaguement 
l’aspect d’une sorte de cigare, ils commencent à brûler 
le nahak par un bout. Tous ceux qui se sentent malades, 
fût-ce d’une simple rage de dents, convaincus que c’est 
le sorcier qui provoque leur indisposition, s’empressent 
de lancer le signal d’alarme et de demander grâce : ils 
tirent eux-mêmes ou ils font tirer un coup de fusil. Le 
(1) Pages 92, 517 et suiv. 
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