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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
faudra revenir. La retraites! sage du i\Iont-Valérien fut plus 
d’une fois troublée par une visiteuse bien peu austère, qui 
viola toute consigne. On sait, en effet, que, les cendres de 
^lolière étant refroidies depuis nombre d’années, la race des 
Femmes savantes avait repris vie. Or, une femme savante, 
— il s’agit de la marquise du Châtelet, la belle et peu sévère 
amie de Voltaire, — s’était émue de la célébrité naissante 
d’Alexis Clairaut et, éprise de Géométrie, s’était piquée de 
recevoir de ce jeune IMaître des leçons de cette science. On 
la vit donc, nous ignorons combien de fois, franchir à cheval 
la distance de Paris au l\Iont-Valérien et aller demander à 
Clairaut des leçons de Géométrie, dont nous aurons à repar- 
1er (i). 
Le 2 mai 1736, les académiciens INIaupertnis, Clairaut, 
Camus, Le IMonnier et Outhier s’embarquèrent à Dun- 
kerque, sur un petit vaisseau frété pour eux. Le Prudent. 
A la fin du mois, ils arrivaient à Stockholm ; le roi de Suède 
les combla de faveurs; approuva qu’André Celsius, le célèbre 
astronome suédois d’Upsal, les accompagnât (2); fit jmendre 
(1) Iæ fait de ces visites est admis par Graiidjcan de Fouchj-, 
Secrétaire perpétuel de l’Académie des Sciences, et raconté par lui 
dans V Éloge de Clairaut (voyez Acad, dks Sc., Hist., 1765). 
Ami d'enfance de Clairaut, l'ouchy avait fait partie en sa jeunesse, 
avec Clairaut, I.,a Condamine, Nollet et d'autres futurs académi- 
ciens, d’une Société d’Arts qui se fonda à Paris ^•er.s ijK» et dura 
peu. — M"'‘= du Châtelet, durant l'hiver et le printemps de 1730, 
résilia continuellement à Cirey, en l.orraine ; mais il n'était point 
rare de voir arriver à Paris sur son cheval préféré, l'Hirondelle, 
cette amazone accomphe. Maupertuis fut plus encore et plus tôt 
que Clairaut le ■> maître de Géométrie » de l’étrange amie de \'ol- 
taire ; cf. Correspondance générale de Voltaire, lettre à Maupertuis, 
29 avril 1734 ; avant cette date, la marquise avait déjà appris l’an- 
glais et la Géométrie. Maupertuis, Clairaut, les frères Daniel et 
Jean Bernoulli, tils de Jean Bemoiüh et neveux de Jacques, fment 
souvent les hôtes de à’oltaire et de son étrange et sa^■ante amie, 
à Cirey. 
(2) Ce savant professeur d’Upsal, qui séjournait depuis quelque 
temps à Paris, avait quitté Paris peu avant Maupertuis et Clairaut, 
et était allé à Londres se proemer certains mstiuments, entre autres 
mi excellent petit quart-de-cercle, et s'entendre avec le physicien 
Graham pour la construction d'ma superbe secteur à grand rayon, 
qui fut construit sous les yeux de Graliam : une Imiette de cui\Tre 
de 9 pieds de longueur en formait le rayon et était munie d’un 
