REVUE DES RECUEILS PERIODIQUES 
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foi et l’équité de Cantor, il est impossible de s’}' rallier. 
Semblable défiance n’est pas l’impression que laisse la lec- 
ture des Vorlesungen. J’ajouterai, en ce qui me concerne, 
que j’ai toujours rencontré chez le vieux maître d’Heidel- 
berg, le correspondant le plus impartial et le plus loyal du 
monde. C’était aussi le plus tolérant, et il eût examiné avec 
une curiosité bienveillante les thèses de M. Bortolotti, car 
elles sont intéressantes. ‘Pour moi, je n’oserais me prononcer 
sur les deux premières. Les documents me font défaut pour 
me former une opinion. Il en est autrement de la troisième. 
Et tout d’abord, celui qui connaît les ouvrages origi- 
naux de Jordan de Nemore et de Léonard de Pise ad- 
mettra très difficilement avec M. Bortolotti que les pre- 
miers soient l’œuvre d’un « pygmée » allemand comparée à 
un « géant italien. Léonard est un « géant », d’accord. Mais 
le « pygmée » n’est pas si petit que cela : c’est au contraire 
un fort grand homme. J’admets, cependant, volontiers — 
et c’est, au surplus, l’avis de Cantor lui-même (i) — • qu’en 
fait de génie mathématique, le Géomètre italien l’emporte 
sur l’Allemand. La solution de la célèbre équation numé- 
rique du 4® degré est, pour l’époque, une merveille de calcul 
exécutée par Léonard, dont il serait difficile de trouver 
l’équivalent chez Jordan. Mais, d’autre part, ce dernier 
était moine. Son habit, quoi qu’en pense M. Bortolotti, lui 
assura, du moins dans les pays du Xord, une influence que 
n’y eut pas Léonard. Je pourrais en apporter comme preuve 
les grandes abbayes de Ter Doest et des Dunes, dont les 
manuscrits sont aujourd’hui l’un des trésors de la Biblio- 
thèque de la Ville de Bruges, comme je viens de le dire. 
Léonard de Pise, il faut bien le reconnaître, au Moyen Age, 
passa chez nous inaperçu. 
Le discours de M. Bortolotti appelait ces réserves, mais 
je me hâte de reconnaître que pour la plupart l’orateur peut 
invoquer une excuse. Il n’a pas écrit à froid. Il a parlé de 
vive voix, à de jeunes Italiens, dont il voulait échauffer 
le patriotisme au sortir de la guerre. Sans aller peut-être 
aussi loin, qui de nous à cette époque et en pareille circon- 
stance n’eût pas forcé la note ? 
(i) Vorlesungen, 2® éd., t. II, Leipzig, Teubner, 1900, p. 86. , , 
