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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
OU bien pour composer avec une telle exactitude « l’orne- 
mentation végétale » de tels et tels tableaux. Et ce n’est 
pas tout. Compulsons avec M. de Toni les manuscrits du 
maître : Vinci découvre la phyllotaxie ; il reconnaît l’absorp- 
tion aqueuse par les feuilles ; il observe la biologie de l’arbre : 
la structure, l’accroissement, la décortication du tronc et 
des maîtresses branches ; ou bien encore il expérimente l’ac- 
tion des poisons sur la plante, ou les phénomènes de la 
pollinisation ; M. de Toni trouve nrêine la mention — avant 
la lettre — du géotropisme et de rhéliotropism.e. « Botanique 
artistique », « Botanique générale » ; voici par surcroît la 
« Botanique appliquée » : recettes pharmaceutiques, prépa- 
ration de matières colorantes, d’huiles, de parfums, etc. 
Et les animaux, pas plus que les végétaux, n’échappent à 
l’attention encyclopédique de Leonard. Chacun connaît, par 
les dessins de Raphaël et de Rubens, le groupe de cavaliers 
qui ornait le carton, malheureusement perdu, de la « Bataille 
d’Anghiari ». L’artiste y manifeste cette connaissance parfaite 
de l’anatomie du cheval, dont témoignent aussi les dessins de 
la collection de Windsor. D’autres animaux- — chats, bovidés, 
volatiles... — saisis dans les attitudes les plus diverses, 
remplissent des pages entières d’« études » extrêmement 
« objectives ». Il n’est pas jusqu’aux compositions fantaisistes, 
telles que monstres et caricatures, qui ne révèlent l’asser- 
vissement voulu du grand artiste à la Nature : sous l’idée 
et l’harmonisation générale — création toute personnelle 
— chaque détail, avec son symbolisme élémentaire, est 
exactement copié de la réalité. 
Après cela, faut-il signaler encore les études de Vinci sur 
le vol des oiseaux et des insectes, et ses vues optimistes sur 
la possibilité de l’aviation humaine ? faut-il signaler son 
sens très moderne des affinités morphologiques, on dirait 
presque ; des « homologies », en anatomie comparée ? ou 
encore ses multiples observations de ph^’siologie animale ? 
Nous n’en finirions pas, vraiment. 
Nous ne pouvons, toutefois, omettre de mentionner une 
particularité qui fait pénétrer davantage, par le biais de la 
zoologie, le génie léonardesque. Dans l’étude du règne 
animal, il ne recherche pas seulement la vérité matérielle 
et les valeurs plastiques : il y découvre en outre une physio- 
