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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
changé et tous les vulgarisateurs de la science, beaucoup 
de savants après eux, craindraient d’abord de paraître 
arriérés et encroûtés en restant fidèles à une théorie que 
l’on enseignait hier. 
Précisément parce qu’on a assisté à l’écroulement des 
principes en apparence les plus solides et les mieux assis 
dans les sciences à tournure définitive, parce qu’on a vu 
se renverser comme des châteaux de cartes, les dogmes 
de l’optique, de la géométrie, de la mécanique, sans parler 
bien entendu des sciences naturelles ou de l’histoire, on 
n’ose plus douter de rien ; et, alors qu’on devrait ne plus 
rien affirmer, on se tient prêt par réaction à admettre, 
à admirer ce qui est contradictoire avec une croyance 
antérieure. Je vois là le résultat fâcheux d'une démocra- 
tisation, qui peut d’ailleurs avoir d’autres effets utiles. 
En même temps que le nombre des expérimentateurs, 
des commentateurs, s’est multiplié infiniment dans toutes 
les parties du monde, et que la rapidité des évolutions 
scientifiques s’en est trouvée décuplée, centuplée, chaque 
phase de ces évolutions prend un caractère d’intensité 
inconnu à nos pères. Elle est démesurément amplifiée 
pour être projetée sous les yeux des innombrables ba- 
dauds qui l’admirent un instant bouche bée, mais qui sont 
trop pressés et trop occupés d’autres intérêts ou d’autres 
plaisirs pour avoir le loisir de la discuter. 
Les notions scientifiques, autrefois réservées à une 
élite longuement et minutieusement formée, s’adressent 
maintenant à une multitude de cerveaux incultes qui 
ont le très noble et légitime désir de s'instruire, mais aux- 
cjuels manque, avec l’éducation prolongée, avec la tradi- 
tion, avec l’atavisme intellectuel, l’esprit critique : avides 
de science, mais d’une science sommaire, réduite à un 
catéchisme, ingurgitée à la hâte et non digérée. Or, on 
n’entraîne les foules que par des affirmations, — ou par des 
négations, qui sont des affirmations inversées —, jamais 
par des réserves et des doutes. On leur sert donc les 
