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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
c’est qu'à force de crier, d'afTirmer pour se faire entendre, 
d’être nouveau pour étonner, beaucoup de savants sont 
arrivés à une auto-suggestion qui les rend eux-mêmes 
semblables à la foule et désireux, à sa manière, incon- 
sciemment, de nouveauté plutôt que de vérité, sauf, 
bien entendu, à confondre l’une avec l’autre. C’est de là 
qu’est né ce singulier esprit de crédulité, si peu cartésien, 
que je cherche ici à mettre en éNudence et dont je vais 
donner quelques exemples. 
Ces exemples seront choisis intentionnellement dans 
des compartiments très divers. Je citerai des cas où l’on 
a adopté avec enthousiasme des absurdités ou des folies, 
sur des observations mal faites, non vérifiées ou même 
truquées. J'en indiquerai d’autres où l’on a reçu pêle- 
mêle l’ivraie et le bon grain sans essayer de les démêler ; 
d’autres encore où il n'y a peut-être que du bon grain, 
mais où l’on a le tort de présenter une vraisemblance 
provisoire comme une certitude. 
Parmi les phénomènes sur lesquels je considère qu’après 
vérification et constatation négative, on eût dù faire le 
silence, je citerai beaucoup de ceux que l'on range sous 
le nom de métapsychique, et en particulier, les ectoplas- 
mes. Il a suffi que des médiums adroits aient réussi dans 
l’obscurité à faire remonter de leur estomac à leurs 
lèvres quelque morceau de pâte ou de caoutchouc pour 
que l’on ait édifié toute une théorie de spiritisme sur ces 
trucs de prestidigitation, moulé et photographié ces « ecto- 
plasmes » et consacré à leur examen de longs articles 
dans les revues réputées les plus sérieuses. Ce cas est 
particulièrement grave parce que les phénomènes du 
spiritisme ont le privilège, aisément explicable, de faire 
tourner les têtes encore plus aisément que les tables. 
Ils se rattachent à un désir si profond, si légitime de 
dématérialisation, de survie ! 
Je ne demande pas, on me comprend, de rejeter sans 
examen tout ce qui se rattache à cet ordre d’idées. Les 
