LE PUBLIC ET LA SCIENCE 
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accessible à nos investigations ; oui, d’accord ! Tout cela 
est à retenir, intéressant à étudier et à classer comme de 
très nombreuses théories ou suggestions analogues, pour 
lesquelles on a fait moins de vacarme. Mais partir de 
là pour nous lancer des aphorismes comme l’impossi- 
bilité d’aucune vitesse supérieure à celle de la lu- 
mière, comme l’irréalité démontrée du temps et de l’es- 
pace, comme la facilité de rétrograder le temps en se 
déplaçant assez vite, c’est vraiment abuser de notre 
candeur et c’est dans ce cas surtout qu’il aurait fallu 
appliquer la notion de relativité pour accueillir ces con- 
ceptions nouvelles avec politesse mais réserve, en les 
classant à côté de toutes les autres alTirmations sur le 
temps, l’espace, la force, la matière, etc. qui emplissent 
les vieux cartons de la métaphysique. 
J’insiste un peu sur la religion einsteinienne parce 
qu’elle a été, dans ces derniers temps, particulièrement 
tapageuse, crédule et intransigeante. Mais, en nous bor- 
nant à notre sujet, il suffît de rappeler qu’il y entre pêle- 
mêle de l’algèbre, de la physique et de la philosophie. 
Or, l’algèbre, et je m’étonne qu’on l’ait si facilement 
oublié, c’est, si l’on veut, la certitude logique, mais dans 
le domaine restreint des transformations et des déduc- 
tions qui sont le propre de la logique. C’est un instrument 
admirable et précieux pour triturer des hypothèses 
jusqu’à les rendre méconnaissables. C’est, par suite, un 
agent indispensable de suggestion et d’invention. Mais, 
comme conclusions physiques, on n’en sort jamais que 
ce qu’on y a mis. On a commencé par poser des systèmes 
d’équation ; on aurait pu en poser d’autres. Servons- 
nous-en ; mais ne faisons pas comme les gamins qui 
restent stupéfaits devant le guignol manœuvré par leurs 
propres doigts. 
Pour la physique, j’ai déjà indiqué ce qui me semble à 
retenir. On savait que la lumière n’était pas instantanée, 
mais on l’oubliait singulièrement dans les applications ; 
