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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
française aussi, l’a apostillée après coup. En comparant les 
apostilles avec des autographes de Carcavi, on est aussitôt 
enclin à conclure que ces additions lui sont dues. Tout vient 
d’ailleurs confirmer cette hypothèse; mais pour s’en rendre 
compte, il faut faire connaître un des aspects des habitudes 
de travail de Fermât. 
Ee Géomètre de Toulouse avait une puissance prodigieuse 
de réflexion, et se décidait difficilement à rédiger une démon- 
stration. Jamais il n’en fit imprimer une seule, et les Varia 
Opéra Domini de Fermât sont, on le sait, une œuvre posthume 
ptibliée, en 1679, par son fils Samuel (i). Du vivant de l’au- 
teur, ne parurent que les Propositions à Lalouvière, que le 
jésuite publia à la suite de son traité de la Cycloïde (2) ; 
encore crut-il devoir taire le nom de son correspondant. Il 
faut y ajouter quelques lettres, qui font partie du Commer- 
cium epistolicum de Wallis (3). 
Cependant, cédant aux instances de ses amis. Fermât 
s’était décidé à livuer au public ses principaux écrits. Mais, 
accablé par les devoirs de sa charge de magistrat, il chercha 
un collaborateur qui mettrait ses notes en ordre et les publie- 
rait. 
D’abord il fit appel à Jean de Beaugrand. Pour des raisons 
que nous raconterons plus loin, ce projet n’aboutit pas. 
Beaugrand étant mort vers la fin de l’année 1640, Fermât 
(1) Fn voici le titre complet ; Varia Opéra Mathematica D. Pétri 
de Fermât, Senatoris Tolosani. Accesserunf selecfae quaedam ejusdem 
Epistolae, vel ad ipsum à plerisque doctissimis viris Gallicè, Latine, 
vel Italicr, de rébus ad Mathematicas disciplinas, ant Physicam perti- 
nentibus scriptae. Tolosae, Apud Joaiinem Pech,... M.DC.RXXIX. 
Cette première édition est devenue rare. J’en connais im exemplaire 
à la Bibliothèque de l’Université de Gand. 
(2) Ouvrage rarissime dont les éditeurs de Fermât donnent le titre 
comme suit ; De Cycloïde Galilaei et Torricellii Propositiones viginti 
Antore Antonio Lalouera Societatis Jesu. Imprimé à Toulouse, en 
T638 (T. II, p. 413). 
(3) La première édition est d’Oxford, 1658. Je ne la connais pas. 
Le Commercium a été réédité dans les Joannis Wallisii S. T. D. 
Geometriae Professoris Savilliani in celeberrirna Academia Oxoniensi 
Opéra Mathematica. T II, Oxoniae, in theatro Scheldoniano, 1693 ; 
PP- 7,57-860. Paul Tannery a traduit le Commercium en entier au 
t. III de Fermât, pp. 399-610. 
