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REVUK DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
fondée sur la grande estime que je fais de son génie, de son 
savoir et de son esprit, je commencerai d’abord à vous faire 
part de mes inventions numériques. Adieu. 
» Je suis. Monsieur, votre très humble et très obéissant 
serviteur. 
Fermât. 
)) A Toulouse, ce 9 août 1654. » 
Pascal déclina l’offre, et Carcavi resta, comme auparavant, 
chargé seul de réunir et de classer les papiers de Fermât. 
Il les retouchait beaucoup m.oins qu’on ne pourrait le croire 
à la lecture de la lettre précédente. Mais, il faisait le départ 
entre les pièces qu’il convenait de publier et celles qui d’après 
lui ne méritaient pas l’impression. Pour autant qu’on en 
l)eut juger, il se conformait, dans ce choix, aux indications 
et aux désirs de Fermât. 
Maintenant que nous connaissons la ])lace qtie tient Carcavi 
dans la vie scientifique de notre grand géomètre, revenons 
au manuscrit de FTorence. Son origine prouve sa valeur 
documentaire. Je n’ai plus à y insister. Reste à deviner, si 
possible, comment il parvieirt en Italie. 
Ce fut probablement par Mersenne.Pe ûlinime fit, en 1644, 
un grand voyage dans la Péninsule, et l’on sait par les corres- 
pondances du temps, qu’il était porteur de plusieurs copies 
des travaux de Fermât. Selon toute probabilité, le manuscrit 
de Florence se trouvait parmi elles. Dès lors, rien de plus 
naturel que de le voir aujourd’hui dans la vaste collection 
de manuscrits des disciples de Galilée. 
Voici, en effet, d’après M. de Waard, un précis sommaire 
des pérégrinations de Mersenne. Parti de France vers la fin 
d’octobre, il rencontra Cavalier! à Bologne. De là, il se rendit 
à Florence visiter Torricelli. Puis il alla à Rome, où il arriva 
aux environs de la fête de Noël. Il y vit du Verdus, ancien 
élève de Roberval, Michel Ange Ricci, Raphaël Magiotti, 
Antonio Nardi, beaucoiip d’antres encore. 
Auquel de ces savants donna-t-il le manuscrit l'ermat- 
Carcavi ? Encore une fois, aucun indice positif ne permet 
de citer un nom propre. Mais, peu importe. Tous ces géomètres 
se voyaient, s’écrivaient, se communiquaient les nouveautés 
scientifiques qui faisaient l’objet des conversations du jour. 
