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la Figure de la Terre, il y a intérêt à feuilleter l’œuvre de 
Clairaut, telle qu’elle est disséminée dans I’Histoire et dans 
les ^lÉMOiRES de l’Académie des Sciences et dans le Journal 
DES Savants, si l’on aime de sui\’re certaines péripéties de 
cette lutte, où il fut le jouteur constant et l’un des principaux 
artisans de la victoire. 
Ce n’est point qu’au cours de ses travaux sur la ^Mécanique 
céleste, Clairaut se soit fait de Xewton un dieu ou se soit 
rendu l’esclave d’un nouveau Magister dixit. Au contraire, 
si par exemple il commente, vers 1745, la traduction française 
des Principes de Newton faite par la marquise du Châtelet, il 
ne croit pas manquer de respect à l’immortel géomètre en 
témoignant d’un esprit libre et indépendant : tantôt il 
déclare Newton « fort blâmable » pour avoir déguisé ses 
méthodes de calcul, qui étaient l’Analyse infinitésimale, sous 
de pénibles raisonnements de Géométrie synthétique, selon 
les formes chères aux Anciens ; tantôt il se refuse à accepter 
certaines affirmations, d’ailleurs peu catégoriques, de son 
auteur (i). Bien plus, en 1747, lorsqu’au cours de ses im- 
menses calculs, destinés à la vérification de l’accord entre 
l’observation des inégalités du mouvement de la Lune et la 
théorie de Newton, ses premiers résultats sembleront contre- 
dire cet accord désiré, on verra Clairaut tém.oigner devant 
l’Académie qu’il ne croit point infaillible l’énoncé de la loi 
newtonienne de l’Attraction. 
On a beaucoup écrit sur la Philosoplfie de Newton (2). 
(1) Principes mathe'matiqnes de la Philosophie naturelle. Cette 
traduction, œuvre posthume de iM*"® du Châtelet, parut eu 175O. 
— Maximilien Marie, en son Histoire des Sciences Mathém. et Phys. 
(tome VI, 1885, pp. 6-92 ; voyez aussi tome V, 1884, pp. 171-182), 
analyse le livre de Newton d’après cette traduction française. Au 
sujet de points critiqués par Clairaut, voyez tome pp. 176, 178, 
181, et tome VI, pp. 61, 69, 80 ; Clairaut avait fait ces mêmes cri- 
tiques dans les préambules de son Discours Du système du monde 
dans les principes de V Attraction universelle, lu à l'Académie en séance 
publique le 15 novembre 1747 (Acad, des ,Sc., MÉii., année 1745, 
vol. publié en 1749, p. 3^9). 
(2) I,e livre de I,éon Bloch, précisément intitulé La Philosophie 
de Newton, Paris, 1908, restera une étude de premier ordre. Nous 
n’envisagerons les idées philosophiques de Newton qu’en ce qui 
concerne l'Attraction universelle et sa loi, c’est-à-dire en ce qui 
