VARIÉTÉS 
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Attraction, cette espèce d’ « effort des corps ponr se rapprocher 
les uns des autres », est-elle due, en dernière analyse, à une 
action des corj^s eux-mêmes, qui « se rechercheraient mutuel- 
lement », ou qui émettraient des « Esprits » pour agir par 
eux l’un sur l’autre ? Ou bien doit-elle s’exiffiquer « par 
l’action d’un Éther, ou d’vin fluide aériforme, ou de quelque 
autre milieu corporel ou incorirorel, ce milieu produisant, 
quelle qu’en soit la manière, sur les corps qui y sont immergés, 
ces impidsions des tins vers les autres » ? Ces diverses hyjX)- 
thèses, Neudon les énumère dans les termes qu’on vient de 
lire, en un rapide Scolie dans son Livre II : il tait sa préfé- 
rence pour l’une ou pour l’autre ; l’idée générale qu’il a voulu 
désigner sous le nom d’ Attraction, s’accorde, dit-il, aussi 
bien avec l’une qu’avec l’autre (i). 
Ainsi, la Pliilosophie naturelle, ou la science de la Nature, 
se partage en deux pro\dnces, et Newton établit entre les 
ton, hypothèses non fingo, appartient à un Scholinm generale placé 
par Newton à la fin de l’ouvrage, mais qui ne figure pas dans la 
première édition ; « ... Jusqu’ici, j’ai exposé les phénomènes que 
présentent nos deux et nos Mers. Mais cette gra\-ité, je n’en ai point 
encore a.ssigné de cause... Jusqu’ici, je n’ai pu tirer des phénomènes 
la raison des propriétés de la gravité, et je n’invente point d’hypo- 
thèses (hypothèses non fingo) . On doit, en effet, appeler Hypothèse 
tout ce qui ne se tire pas des phénomènes. Les hypothèses, qu’elles 
soient métaphysiques ou physiques, qu’elles invoquent des causes 
occultes ou qu’elles soient mécaniques, n’ont pas de place en Phi- 
losophie expérimentale ; dans cette Philosophie, les propositions 
sont tirées des phénomènes et généralisées par induction ; c’est 
ainsi que Ton a connu l'impénétrabilité, la motilité, la force vive 
des corps et les lois du mouvement et de la gravité. C’est assez que 
cette gra-sûté existe réellement, et agisse suivant les lois que nous 
avons exposées, et qu’elle suffise à expliquer tous les mouvements 
des Corps célestes et de la Mer. » 
(i) vScolie de la Proposition 69, Liv. I (pp. 191-19J, de l’édit, 
première) : Vocem Attrac+ionis hîc generaUter usurpo. . . Newton 
tenait pour grandement absurde « que la Gravité soit innée et essen- 
tielle à la matière, de telle sorte qu’un corps puisse agir sur un autre 
corps à distance, à travers le vide, sans l’intermédiaire de quelque 
chose par quoi et à travers quoi leur action et leur force doive être 
causée par un agent agissant constamment suivant certames lois ; 
mais cet agent est-il matériel ou immatériel, c’est ce que j’ai laissé 
à l'appréciation de mes lecteurs ». I.ettre de Newton à Bentley, 
du 25 février 1692. 
