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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
deux une ligne de démarcation, non une barrière, moins 
encore un antagonisme. Autre est la région où les Physiciens 
et les Astronomes ont coutume de travailler, autre est la 
région supérieure — la Métaphysique de la Nature — qui est 
comme rme Physique transcendante (plusieurs ont même vu 
là le sens antique du mot « Métaphysique », V au-delà de la 
Physique). S’il est familier de cette seconde et nuageuse 
région, le Philosophe s’élèvera, par ses hy^xithèses, j risques 
aux causes suprêmes des forces physiques et aux primor- 
diales raisons des choses (t). P’ Attraction ne serait-elle pas 
une qualité inhérente à la particule corjx>relle, ou même 
une propriété essentielle de la matière, ou serait-elle plutôt 
une résultante de quelque trouble dans l’équilibre de l’Éther, 
si toutefois cet Éther lui-même existe ? Au surplus, on ne 
connaît l’Attraction que par le mouvement qu’elle cause, 
mais que sont à leur tour, en elles-mêmes, ces deux réalités, 
l’Espace et le Temqis, qui servent au savant pour définir le 
mouvement, et qu’il n’a pu définir elles-nrêm,es, tout en 
prétendant les mesurer ? De tels problèmes, Newton se garde 
de les dédaigner : il ne les juge pas indignes de l’esprit hu- 
main, mais étrangers à son livre. Les Principes mathématiques 
de la Philosophie naturelle ne trahiront pas leur titre ; ils 
ne doivent constituer que les Prolégomènes de la Science 
de la Nature, et tels que les Sciences exactes par excellence, 
les Mathématiques, arrivent à les formuler. Ni Newton, ni 
les vrais Newtoniens, n’excluront de la Science la recherche 
des causes primordiales ; plusieurs, comme d’Alembert, 
trouveront des heures à consacrer à ces hautes spéculations. 
IMais de telles investigations sont étrangères à qui reste à 
l’école des Principia. Newton ne veut que nous introduire 
dans la partie de la Philosophie de la Nature où le Monde est 
envisagé comme un vaste problème de ^Mécanique. La partie 
des ^Mathématiques plus tard appelée les Mathématiques 
sublimes — l’Anah’se infinitésimale ■ — ■ n’a été inventée 
par le génie de Newton que pour nous aider à résoudre ce 
problème. 
(i) « La cause efficiente des actions physiques est du ressort de la 
Métaphysique. » I<eibniz, Écrits philosophiques, édit. Cerhardt, 
t. IV (1880). p. 472. 
