REVUE DES RECUEILS PERIODIQUES 
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accord et la symétrie des résultats obtenus en adoptant cette 
hypothèse plutôt que celle de l’invariabilité de la masse. 
ly’accordde ces résultats basés sur la mesure d’unelongueur 
et d’un champ magnétique avec ceux que fournit la spectro- 
métrie des rayons X, constitue en particulier une confirma- 
tion de l’estimation des constantes réticulaires des cristaux 
que suppose la spectroscopie. ^ 
Le noyau des atomes. Sa désintégration artificielle (i) . 
— • Les rayons X sont, comme on sait, des particides électriques 
positives d’hélium, résultat de la désintégration spontanée 
du noyau de certains atomes, dits radioactifs. Les phéno- 
mènes de dispersion de ces rayons par diverses substances 
avaient amené Rutherford à substituer au modèle atomique 
continu de J. J. Thomson sa conception nouvelle, générale- 
ment adoptée aujourd’hui : un noyau positif, extrêmement 
ramassé et dense, au centre d’un système planétaire d’élec- 
trons. Il pouvait dès lors rendre compte de la manière dont se 
répartissent les corpuscules X, lorsqu’ils rencontrent un 
obstacle, par exemple une feuille d’or. Certains ont pénétré 
très avant à l’intérieur du métal lourd, jusque près du noyau; 
ils y ont subi une déviation, voire un recul, incompatible 
avec les dimensions relativ'ement considérables que Thomson 
attribuait au noyau. C’est encore aux rayons X que recourt 
l’éminent physicien pour essayer d’anah'ser la structure du 
noyau des éléments. 
On sait que le poids des atomes se trouve pour ainsi dire 
tout entier dans leur noyau positif ; un électron en effet pèse 
enxdron 1850 fois moins que l’atome le plus léger, d’hydro- 
gène, et le nombre d’électrons satellites, égal au nombre 
atomique, ne peut dépasser 92. Cependant c’est moins par sa 
masse que par sa charge électrique positive résultante, qui dans 
les isotopes correspond généralement à des masses differentes, 
que le noj^au déterrnine les propriétés physiques et chimiques 
de l’atome ; ces dernières en effet résultent en général du 
nombre des électrons satellites et de leur répartition. Les 
procédés expérimentaux ordinaires n’ont de prise que sur 
(i) JouRXAi. DE Physique et Radium, avril 1922, p. 133. 
E. Rutherford, La désintégration artificielle des éléments. 
