REVUE DES RECUEILS PERIODIQUES 
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atomes légers, la particule a i)eut pénétrer en gardant une 
grande partie de son énergie. 
Pour se rendre compte des forces développées dans le 
choc des particules a, on a étudié spécialement leiir action 
sur l’hydrogène. L’effet ne pouvait être ici une désintégration 
du noyau, qui est simple. On observa que les atomes heurtés 
ont en moyenne des parcours quadruples des particules, 
ainsi qu’on peut aisément le déduire du nombre d’éclats de 
fluorescence aux points d’impact sur un écran de snlfure de 
zinc. Ces proportions s’expliquent aisément par la trans- 
mission de la quantité de mouvement de la particule à un 
atome quatre fois plus léger. Mais le nombre des atomes H 
rapides est beaucoup plus grand qu’on n’aurait pu le prévoir 
en admettant que partictdes a et noyaux d’hydrogène agissent 
comme des masses ponctuelles aux très petites distances que 
supposent ces collisions ; de plus, la manière dont ce nombre 
dépend de la vitesse des particules a considérées, et la direc- 
tion que prennent les atomes projetés ne s’accordent pas 
avec la conception des charges ponctuelles. Un modèle de 
particule a qui permettrait d’interpréter les phénomènes 
observés serait un sphéroïde d’axes égaux respectivement 
à 800 et 500 milliardièmes de micron. La loi de l’inverse 
du carré de la distance s’appliquerait en dehors de cette 
surface, mais les forces augmenteraient beaucoup plus 
rapidement lorsque le noyau H entre dans le sphéroïde. 
Depuis ses premières expériences sur la désintégration 
de l’azote. Rutherford a réussi à ])erfectionner sa méthode 
d’observation. Il a pu augmenter à la fois l’intensité des 
scintillations et la surface observable de l’écran de sulfure 
de zinc ; ainsi le dénombrement des particules est devenu 
chose beaucoup plus aisée et plus rigoureuse. 
L’appareil qu’il emploie dans ses recherches est d’une 
simplicité remarquable. C’est un tube de laiton de 3 cm. de 
diamètre, muni latéralement aux deux bouts de robinets 
pour la circulation de gaz desséchés. La source radio-activ^e, 
généralement du radium C, est fixée sur une tige mobile 
dans le tube. Une extrémité de celui-ci porte une ouverture 
fermée par une mince plaque d’argent. Au dehors, en regard 
de cette ouverture, l’écran de sulfure de zinc est placé à 
une distance de 1,3 mm., laissant un intervalle libre où l’on 
