REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES 499 
mais comme un projectile agissant véritablement par choc. 
Suivant qu’au moment du choc, le proton satellite, proche 
de l’aphélie de son orbite, se trouve à côté ou en avant du 
gros du noyau, il sera chassé vers l’extérieur dans la direc- 
tion marquée par la particule, ou bien il sera refoulé vers le 
centre du noyau, le contournera et finira par sortir dans la 
direction d’où arrivait la particule. 
Cette explication est simple ; mais on comprend diffi- 
cilement que d’une part entre le centre positif du noyau et 
son satellite également positif s’exercent de grandes forces 
d’attraction et que d’autre part entre la particule positive 
a et ce satellite il y ait répulsion, comme le suppose l’inter- 
prétation par choc. 
Quoi qu’il en soit, Rutherford fait des remarques fort 
suggestives au point de vue de la stabilité des noyaux 
atomiques d’après les rapports entre leurs masses. On sait 
que si la masse de l’atome d’oxygène est égalée à i6, celle 
de l’atome d’hydrogène vaut 1,0077. Quatre atomes d’hy- 
drogène formeraient dans l’atome d’helium une masse 4, 
la perte en poids total équivalant à l’énergie dégagée lors 
de cette combinaison intra-ato inique. Cette énergie serait 
plus de trois fois supérieure à celle des particules a les plus 
rapides du radium. On comprend dès lors la singulière 
stabilité de l’atome d’hélium, qui distingue cet élément 
parmi tous les autres. Mais puisque l’azote est dissociable, 
il semble que l’énergie libérée lors de sa composition à partir 
de trois noyaux d’hélium et de deux noyaux d’hydrogène ne 
puisse exîfiiquer la valeur entière (14) de sa masse atomique. 
Cette valeur devrait plutôt être égale à 14.01. Rutherford 
estime de même que pour les autres éléments légers la masse 
atomique effective des protons qui les com.posent varie de 
1,007 à. 1,000 d’après l’intimité de la liaison. Il conclut de ce 
que pour certains le poids atomique est multiple exact de 4 
que la composition de ces atomes à partir de l’hélium n’a 
pas été accompagnée d’un grand dégagement d’énergie, 
donc qu’il doit être relativement facile d’en détacher des 
noyaux d’hélium. 
Rutherford avait cru pouvoir identifier, par l’étude de 
leur déviation dans un champ magnétique, des particules 
de masse triple de l’hydrogène et de charge électrique double 
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