LES AI.PES 
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Viso et (lu grand Paradis; en Suisse, celui du Mont- 
Rose se trouve dans son prolongement. 
Cette structure si complexe des Alpes françaises, se 
retrouve dans la partie occidentale des Alpes suisses; 
mais à mesure qu’on s’avance vers l’Est, elle devient 
en apparence plus simple, et entre Innsbriick et 
Vienne, les Alpes autrichiennes paraissent comprendre', 
si l’on sVn tient aux grandes lignes d’une carte géolo- 
gique, trois zones seulement : une partie axiale con- 
stituée par des roches cristallines et des terrains 
])aléozoïques ; puis, de chaque côté, au Nord et au Sud, 
des chaînes formées par des terrains secondaires et 
tertiaires ; marnes, calcaires ou dolomies du trias et 
du jurassique, tljsch et mollasse. L’architecture des 
Alpes orientales serait donc caractérisée, à la difié- 
rence de celle des Alpes occidentales, par une espèce 
de S3’métrie, par une ordonnance régulière des terrains 
]dus récents, qui viennent tlanquer de chaque C(ôté un 
axe formé par les roches les plus anciennes. 
Ces différences de structure, à première vue si accen- 
tuées, et perçues dès l’origine, ont-elles influé sur les 
conceptions que se sont faites au sujet des Alpes les 
géologues des différents pays? Toujours est-il que les 
savants allemands et autrichiens se sont généralement 
montrés plus disposés à présenter ou à accepter les 
solutions plus simplistes, ou à les garder plus long- 
temps, tandis que Français et Suisses ont montré plus 
souvent un sens mieux averti de la variété et de la 
complexité des phénomènes. Ces divergences, où l'on 
a vu parfois à tort une simple question d’école, se 
marquent en effet à travers tout le xix® siècle, dans les 
théories qui se sont succédé pour expliquer la forma- 
tion des Alpes. 
Dans une première partie, je rappellerai les princi- 
]>ales hypothèses qui ont été proposées pour expliquer la 
