LES ALPES 
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})oints différents, découvrent à ])eu près en inêine 
temps les solutions décisives. Il suffit qu’à un moment 
<lonné un trait de lumière jaillisse ; des choses qui 
n'avaient point apparu jusque là sont mises très rajii- 
<lement en pleine clarté, et la science enregistre une 
acquisition nouvelle, non pas détinitive sur tous les 
points, mais qui marque un progrès réel sur ce que 
l’on savait et admettait jusque là. 
Dans l’espèce, dans ce prohlème de la tectonique des 
Alpes, le rayon de lumière, l’idée féconde avait été 
émise par Marcel Bertrand. Chose intéressante à 
signaler ici, c’est dans la géologie de la Belgique que 
Marcel Bertrand avait puisé le fait qui devait être, par 
l'interprétation qu’il en proposa, le point de dé])art des 
théories nouvelles introduites dans la tectonique alpine. 
Les géologues belges Cornet et Briart avaient fait con- 
naître l’existence d’un laml)eau de terrain earlionifère 
et dévonien qui dans le bassin de Mons, à Boussu, se 
trouve au-dessus des schistes houillers, sans attaches 
directes avec le bord du bassin. Marcel Bertrand pro- 
posa d’expliquer le fait par un pli couché dont la tête, 
au lieu d’être simplement déversée vers le Nord, aurait 
été charriée et poussée sur une longue distance par 
dessus le terrain houiller, jusqu’au centre du bassin de 
Namur. C’était l’idée-mère, la découverte du larnhecm 
<h> charria(je^ de la nappe rercn>vrenu’nt, formules 
heureuses (jui ont fait fortune depuis, pour exjtrinier 
les conceptions nouvelles que l’on se fit un peu plus 
tard de la stiaicture des chaînes alpines. Car cette 
explication, l’esprit généralisateur de Marcel Bertrand, 
si admiraldernent disposé aux conceptions de grande 
envergure, rap})li([ua d’emblée aux plis dévei'sés que 
les géologues suisses avaient décrits dans les Alpes de 
< tlaris (1). Et c’était le résultat de ]>rès de vingt années 
(1) M, Bertrand, Rajjjiorts de struciurr des Alpes de (Uai is et du ISassin 
houiüei du Nord. Bull. Soc. géol. Fn., 3® série, Ml, pp. 31S-330, 1881. 
