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REVUE DES yl^ESTIONS SCIENTIFIQUES 
([ui se forme }iar enfoncement graduel dn fond, et où 
s’accumulent les sédiments. De ces deux g'éosynlinaux 
alpins, run était limité à l’Est par un territoire ancien, 
dont on connait seulement quelques restes dans cette 
bordure méridionale des Al])cs (ju’on a appelée les 
Dinarides, et dont la })lus grande partie est effondrée 
et cachée sous les alluvions récentes de la plaine du Pô. 
(le premier géosynclinal occupait en largeur l’espace 
aujourd’hui couvert par la zone du Piémont et la zone 
du Idriançonnais. Du côté de l’Ouest, il était limité par 
une chaîne d’îlots ([ue constituaient les massifs cristal- 
lins (Mont-Blanc, Belledonne, P(dvoux) qui représen- 
taient eux -mêmes les restes disloqués, et peut-être la 
partie axiale, d’une chaîne bien antérieure aux Alpes 
et de même âge que l’Ardenne belge et que l’Eifel 
allemand. Ces massifs ont formé, à certains moments 
de l’éjtoque secondaire, une barrière discontinue, dont 
les îlots s’alignaient en chapelet, entre le ])remier géo- 
synclinal et un second, situé plus à l’Ouest. Celui-ci 
était pêrial'pin., car il comprenait tout le territoire qui 
correspond aujourd'hui à la périphérie des Alpes : 
l'emplacement des chaînes suhaljtines, du Chahlais, des 
j»réalpes romandes, le Sentis, les Alpes glaronnaises, 
le Priittigau, la Bavière et la Haute-Autriche. En lar- 
geur, ce second géos^’iiclinal variait ({uelque peu, et il 
a pu, en France, s’étendre parfois jusqu’au bord orien- 
tal du massif Outrai et jusqu’au dura, occupant ainsi 
toute la vallée actuelle du Rhône. 
Dans ces géosynclinaux, la sédimentation se pour- 
suivit activement, comme dans toute cuvette marine où 
des cours d’eau importants viennent jeter les débris 
arrachés à une montagne voisine en voie de destruction. 
De ces terrains, les plus grossiers, conglomérats ou 
saldes, s’accumulent au bord ; c’est également à pro- 
ximité du rivage, ou du moins à des profondeurs peu 
considérables, que les organismes, algues à squelette 
