LES ALPES 
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calcaire ou poh’])iers, trouvaient dans ces mers à tem- 
pérature élevée les conditions favorables à leur épa- 
nouissement, et édifiaient leurs récifs; plus loin enfin, 
en avançant vers la partie centrale plus profonde, les 
(;aux, qui tiennent en suspension les boues j)lus fines, 
se décantent j»our ainsi dire, lentement mais d’une 
manière continue. Sur ces fonds s’accumulent ainsi 
des sédiments qui sont en général de nature calcaire 
ou marneuse, dans lesquels vivent des animaux qui 
s’accommodent ou ([ui ont besoin d’une grande j)rofon- 
deur d’eau. 
Or, ces dépôts peuvent se superposer, dans le 
centre du géosjmclinal, sur des épaisseurs qui vont à 
plusieurs milliers de mètres; on connaît dans des ter- 
rains anciens des séries de ces schistes à grain fin, qui 
représentent ce])endant des formations qui ont été sou- 
vent et fortement com}irimées, et qui atteignent 10 000 
et jusqu’à 15 000 mètres d’éjtaisseur. — Gomment de 
telles accumulations sont-elles possibles dans une même 
dépression ? Car les fosses marines les plus ju'ofbndes 
de nos Océans ne dépassent guère 8000 à 9000 mètres, 
et il s’agit là de couloirs ou même d’ombilics étroite- 
ments localisés. Enfin et surtout, à de telles j)rofon- 
deurs, l’étude des fonds marins a démontré que la 
sédimentation est ])resque nulle. Ges considérations, et 
celles que l’on })eut tirer aussi des cai*actères de la 
faune retrouvée dans les dépôts calcaréo-vaseux des 
géosynclinaux, portent à croire que la }>r()fondeur 
moyenne de ceux-ci oscillait et se tenait probablement 
entre 1000 et 2500 à 5000 mètres. — Gomment dès 
lors le géosynclinal n’a-t-il pas été bientôt coinldé ? Il 
semble bien qu’on doive admettre pour rex})li({iier que 
le fond des géosynclinaux s’affaissait, qu’au fur et à 
mesure que les sédiments s’y accumulaient, ils ten- 
daient, par la pression même qu'ils exerçaient, à déter- 
miner une descente qui s’etfectuait par saccades, par 
