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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
des tassements brusques au-dessus des vides qui 
pouvaient exister dans les profondeurs de l’écorce (1). 
Cet affaissement progressif du fond des géosynclinaux 
alpins peut seul faire comprendre que les dépôts y 
aient gardé de la base au sommet, sur des épaisseurs 
très considéraliles, le caractère de formations calcaréo- 
vaseuses, sans qu’il y ait trace d’interruptions ni de 
changements importants dans la sédimentation, et que 
l’on trouve de la base au sommet les restes des mêmes 
animaux de grande profondeur, ceux-ci servant en 
quelque manière de témoins de la iiermanence des con- 
ditions où s’effectuait le dépôt. C’est ainsi que des tei-- 
rains déposés d’abord à lOfX) ou 2000 mètres de pro- 
fondeur ont })u descendre progressivement, au cours 
des périodes du secondaire ou au début du tertiaire. 
Jusqu’à 5000, 7(XX), iO 000 mètres et j)lus. 
A vrai dire, ces terrains n’étaient plus, à partir de 
ce moment, dans la condition de sédiments marins 
ordinaires. Ils faisaient partie à proprement parler de 
l’écorce terrestre. Ils subissaient une j)ression considé- 
rable qui allait en croissant continuellement, et de ce 
fait ils perdaient une grande jiartie de l'eau qu’ils pou- 
vaient contenii'; de ce fait aussi, ils prenaient cette dis- 
jtosition en assises grossièrement parallèles, plus 
exactement en lianes minces ou en feuillets, qui carac- 
térise les schistes. Mais surtout, ils i*encontraient des 
températures de plus en plus élevées. 
C’est un fait universellement connu que la tempéra- 
(I) Les beaux travaux de M. de Monfessus de Hallore sur les séismes, où ce 
savant a si nettement mis en évidence les relations (lui existent entre la répar- 
tition des aires g'éosynriinales et la distribution des tremblements de terre, 
ces travaux pourraient donner à penser que certains tremblements de terre, 
tels (lue ceux de la côte occidentale des États-Unis, du Pérou et du Chili, 
représenteraient peut-être le contre-coup de tassements de ce g-enre se pro- 
duisant dans les é])aisseurs de l’écorce au large des côtes de la Californie ou 
du Chili. 
