REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
:^0 
orientèrent les lignes primitives du réseau hydro- 
graphique ; elles furent en particulier les amorces de 
ces grandes vallées, transversales, qui sont Tun des 
traits caractéristi([ues de la géogra}diie des Alpes, et 
dont les directions s’harmonisent si j)eu avec la tecto- 
nique actuelle des Alpes, celle du moins que met en 
évidence une simple carte géologique (1). 
(Comment s’est etiéctué le gigantesque travail de 
destruction qui a eu }»our résultat de transformer la 
physionomie des Alpes dejuiis le moment de leur for- 
mation ? C’est ce que disent les arêtes déchiquetées en 
aieuilles sous l’influence alternée du froid extrême et 
des rayons solaires ; les cônes d’éboulis avec leurs 
blocs de plusieurs mètres cubes et leurs pierrailles 
couvrant le tianc des montagnes; les amas morainiques 
qui forment partout des monticules, des barrages, des 
terrasses, œuvre des glaciers qui ont recouvert à cer- 
taines époques les Aljtes }u*es([ue tout entières ; l’acti- 
vité incessante des torrents qui charrient les boues 
glaciaires et roulent les pierres sur les versants, au 
jtied desquels ils édifient leurs cônes de déjection ; les 
rivières enfin, qui acheminent à travers leurs vallées 
('t jus([u’à la mer, où les tieuves construisent leurs 
deltas, les roches arrachées à la monta£;ne. L’immense 
travail de creusement qui se poursuit d’une manière 
incessante, aboutit à la formation de vallées nouvelles, 
('t abaisse peu à jteu les massifs par l’enlèvement de 
tranches successives. La couverture du dôme alpin a 
été ainsi peu à peu dispersée, et l’érosion a mis au jour 
la structure complexe qu'il recélait. 
Sous l’action de ce travail de nivellement, la chaîne 
<les Alpes continuera d’être modifiée ; elle est destinée 
(1) Dos travaux réconts ont monlrô qu’en réalité la position de ces vallées 
transversales coïncide en beaucoup de points avec des abaissements d'axes 
anticlinaux. 
