LE MILIEU INTERSTELLAIRE 
En dictant anx astres, dont elle prétend régir la 
course, les lois de leur mouvement, la Mécanique 
Céleste suppose formellement qu’ils se meuvent dans 
un vide parfait sous l’intluence des seules attractions 
newtoniennes ; et la ponctualité que, sauf de rares 
caprices, ils ont toujours mis à obéir, consacre, d’une 
façon magnifique et, semble-t-il, définitive, la légitimité 
de l’hypothèse du « vide interastral ». 
D’autre part, cependant, les progrès de la Plyysique 
terrestre, aussi bien que les découvertes de l’Astrono- 
mie physique, paraissent devoir aboutir naturellement 
à troublei’ un peu cet empire absolu de la gravitation 
universelle; sans aller jusqu’à révolutionner le gou- 
vernement des mouvements célestes, ils tendent à 
revendiquer une certaine part en faveur de nouvelles 
influences, à réclamer certains amendements à la loi 
de Newdon qui fait jusqu’à présent tout son code. 
Nous voyons en effet le « vide » interastral se peu- 
pler petit à petit d’éléments perturbateurs autrefois 
inconnus. Sans doute, leur action sur la course des 
grosses masses célestes, même si elle a pu accumulei* 
ses effets à loisir au cours de périodes multiséculaires, 
est si minime qu’elle échappe au contrôle des observa- 
tions les plus précises et leur échappera, c’est pro- 
bable, pendant des milliers d’années encore. Mais cette 
action du milieu pourrait n’être pas négligeable quand 
elle s’exerce sur des masses célestes plus légères ou 
plus rapides : astéroïdes, comètes, traînées météoriques. 
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