LE MILIEU INTERSTELLAIRE 
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toires seront donc des hyperboles. De là résulte: aussi- 
tôt que tout météorite qui. en vertu de sa position et de 
sa vitesse initiales, ne se rapproche pas actuellement 
de la terre, s’en éloignera, et indéfiniment ; échapjiera 
par conséquent à la capture. Le lecteur veri*a aisément 
que la moitié des météorites de l’espace, ceux ((ui sont 
situés d’un même côté du plan normal à la trajectoire 
de la terre et passant par le centi*e de la terre, sont 
dans ce cas. Ensuite, la vitesse initiale étant notable- 
ment supérieure à la vitesse jiarabolique, les trajec- 
toires h vperlioliques seront généralement très tendues. 
Pour peu donc que la position initiale du météorite se 
trouve éloignée de la trajectoire terrestre, la distance 
du périgée, conclusion confirmée d’ailleurs jiar le calcul, 
sera plus grande que le rayon terrestre, et le météorite 
échappera. Dans ces conditions, on obtient donc une 
approximation admissible du nombre de météorites 
captés en négligeant l’influence de l’attraction et en ne 
tenant compte que de l’action de « lialayage ». Il est 
])lus difficile, sans recourir au calcul, de se faire une 
idée de l’influence introduite par la vitesse propre des 
météorites ; mais on arriverait à la conclusion que le 
nombre de météorites captés en raison de cette nouvelle 
condition est [>etit, relativement à celui des météorites 
recueillis par suite de la translation. Nous pouvons 
donc tenir la concentration calculée de A2 météorites 
par mille kilomètres cubes pour une limite supérieure 
très approchée de la concentration réelle. 
Mais une interprétation physique ultérieure de ce 
résultat est encore nécessaire. Nous avons donc oldenu 
le nombre de météorites recueillis, à l’intérieur du 
vitesse. Pour chaque dislaiice de l’astre attirant, il existe une vitesse critique 
déterniiiiée, appelée vitesse parabolique. Si l’astre attiré possède une vitesse 
moindre, il décrit une ellipse ; s’il possède une vitesse plus grande, il décrit 
une hypei’hole ; à la vitesse parabolique, il décrirait une parabole. 
