REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
masse jii'end un volume s[)héri([ue tiiii. La vitesse 
movenne des molécules décroît du centre à la [)éri- 
jdiérie, oii elle est nulle. Cette conséquence de la 
théorie, nous pouvons la prévoir, dès que nous admet- 
tons que la masse li'azeuse ne se dütiise }>as indétini- 
ment. Ln etiét, si la composante normale de la 
vitesse des molécnles à la périphérie n’était pas 
nulle, les molécules s’élèveraient au-dessus de la sur- 
face-limite, ce qui est contradictoire; si la coni])osante 
tangentielle à la surface n’était pas nulle, il suffirait 
d’un choc pour la transformer en com})osante normale 
et l’on retrouverait le cas déjà exclu. l)ans ces condi- 
tions, il est évident que la ditiusion est impossible. 
Si nous sujijtosons ensuite que la masse gazeuse 
entière est entraînée dans une rotatîon d'ensemble, 
la conclusion précédente subsivste; car la vitesse }>éri- 
pliérique de rotation ne peut être transformée jiar choc 
en vitesse normale, toutes les molécules participant à 
la même i-otation. 
A quoi les partisans de la diffusion ré})ondent ou 
|»euvent répondre : d’abord, que la conclusion théo- 
ricpie a été établie en supjiosant toutes les molécules 
animées de la même vitesse moyenmg ce qui n’est 
l»as le cas dans la réalité. Les vitesses sont réparties 
autour de la vitesse movenne suivant une loi exponen- 
tielle. Sans doute, les écarts permis jtar la loi sont 
petits ; mais la loi ne considère que les écarts de 
//toiff’nnes de particules. Le nombre de molécules étant 
immense, des écarts individuels, même énormes, 
jiasseront ina}ierçus dans les moyennes, et l'ieii n’em- 
jiêche donc de supposer qu’ils existent. ( )r, ces excej)- 
tions sont suffisantes pour entretenir la ditfusion atmo- 
sphérique. On dira ensuite que la théorie fait abstrac- 
tion de diverses conditions jthysiques ; tel serait le 
rayonnement qui relève irrégulièrement les tem]»éra- 
