LE MILIEE INTERSTELLAIRE 
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tu res et, })ar conséquent, les vitesses; les inouve- 
nients ou remous de l’atmosphère ; le bomliardement 
des couches su])érieures par les météorites, les pous- 
sières radiantes, les ions. C’est vrai. Mais on ne peut, 
d’autre part, perdre de vue ceci : si l’atmosphère est 
isolée dans un vide }>arfait, une molécule ne peut s’en 
échap])er définitivement que si elle possède, au point 
où elle la ([uitte. la vitesse parabolique correspondante. 
Or, cette vitesse est beaucoup plus grande ([ue la vitesse 
]>ropre des molécules, même à une temjiérature élevée. 
Si l’atmosphère terrestre, par exemple, a KXKJ kilo- 
mètres d’épaisseur, la vitesse parabolique à la péri- 
jihérie est de 11 kilomètres à la seconde. Or, aux tem- 
pératures ordinaires, Iieaucoup plus élevées jiourtant 
([lie celles qui régnent dans les couches extrêmes, la 
vitesse movenne des molécules o-azeuses est seulement 
». CT 
de l’ordre du kilomètre. En supposant une atmosphèi-e 
de (1000 kilomètres, comme la réclament certains 
astronomes, la vitesse parabolique libératrice à la 
périphérie devrait encore atteindre 8 kilomètres. Il y a 
donc là une sérieuse difficulté. On l’écarterait jieut-être 
en supposant la diffusion déjà amorcée, l'espace, non 
parfaitement vide, mais déjà sillonné de molécules. Il 
suffirait alors qu’une molécule s’aventurât quelque peu 
en dehors de l’atmosphère pour être immédiatement 
accaparée par la foule anonyme des molécules de 
l’espace et pour se }>erdre au milieu d’elles. L’espace 
trouverait d'ailleurs à s’alimenter en molécules à 
d'autres sources encore. Ce seraient les comètes et les 
météorites dont la fragmentation met en lilierté les gaz 
occlus (1). ce seraient les poussières expulsées des 
soleils lumineux par la pression de radiation et entraî- 
nant avec elles des molécules isolées qu’elles sèiiie- 
(1) Il résulte des analyses de météorites, que ceux-ci renfeianent environ 
six lois leur volume en gaz occlus. 
