REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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raient dans res])ace ; ce seraient (nidn les molécules 
de vapeur émises par tous les corps lirpddes ou solides 
existant dans l’espace. 
Cette interprétation basée sui' la préexistance d’un 
milieu g'a/eux a pourtant son revers : si les j)lanètes 
à atmosphère froide se déjdacent au sein d’un espace 
peuplé de molécules, elles poui'raient liien ca})ter plus 
de molécules ([u'elles n’en libèrent et appauvrir sur 
leur passap-e, loin de l’enriidiir. le milieu qu’elles tra- 
versent. Il faudrait même admettre que tout coiqis 
céleste refroidi et privé d’atmosphère doit en acquérir 
une aux dépens du milieu, en attirant et en recueillant 
les molécules épai'ses. l)’où vient alors, par exemple, 
que la lune n'ait pas encore réussi à se créer une atmo- 
sphère M )n ne ]iossède actuellement, pour trancher 
ces sortes de questions, que des inti'rprétations plus ou 
moins probables ou ])lausihles, tant on est peu ren- 
seigné sur les conditions ph_vsi({ues des gaz à la 
limite des atmosphères jtlanétaires. tant aussi la théorie 
cinétique, science statistique, perd de sa }u-écision et de 
sa rigueur quand le nombre d’éléments ([u’elle inanii' 
jiar le calcul cesse d’ètre immense. Dans le cas de la 
lune on peut faire intervenir, pour répondre à la 
dilficulté, la haute température à laquelle est })orté 
périodiquement chacun des jtoints de la surface lunaire. 
Il ne faut }>as perdre de vue que le jour lunaire vaut 
quatorze de nos jours, pendant lesquels 1(> soleil darde 
ses rayons sur un même point du sol. sans que rien, 
ni nuages, ni atmosphère ahsorliante, ne vienne atté- 
nuer l’intense rayonnement. S’il en est ainsi, les molé- 
cules gazeuses de res])ace ({ui viennent au contact de 
riiémisphère éclairédela lune s’échautfent, c’est-à-dire, 
en termes de la théorie cinétique, qu’elles acquièrent 
une vitesse })lus gi-ande que celles dont elles étaient 
animées, et sont rejetées dans l'espace. A la hauteur 
moj'enne des jtics lunaires, la vitesse [)araholique est 
de 2 à d kilomètres iiar seconde. ( )r, à O déjà, la 
