LE MILIEU IXTER.STELLAIKE 
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vitesse des molécules (rhydro«ène est de 1,7 km. Elle 
serait exactement de 2,4, km., vitesse jtarabolique, à la 
température de 227° centigrades. A cette températui-e 
aucune molécule d’hydrogène ne pourrait donc être 
retenue à la surface de la lune. Mais, jiour les motifs 
mentionnés plus haut, il n’est }»as même nécessaire 
d’admettre une température si élevée pour expliquer le 
rejet des molécules dans le milieu interplanétaire. 
( )n peut donc admettre qu'il ne se forme aucune atmo- 
sphère sensible en un point de la surface lunaire soumis 
à l’insolation. 
Mais au cours de la nuit lunaire, suit pendant une 
durée de quatorze jours terrestres, la lune n’accumule- 
rait-elle ])as au fond de ses vallées redevenues glacées 
assez de molécules ])our y constituer une couche atmo- 
sphérique que l’insolation suivante serait incapable de 
disperser l Remarquons d’abord que la densité gazeuse 
du milieu interastral est très faible (nous verrons plus 
loin qu’il est au plus de l'ordre de K.)— de la densité 
normale). Il résulte de là que la formation d’une 
atmosphère est très lente. Faisant ici une observation 
semblalde à celle qui nous a permis de négliger en 
première approximation l’attraction de la terre sur les 
météorites pour ne retenir que relièt de captation par 
« balayage », nous pourrons aisément évaluer la quan- 
tité de gaz ramassée par unité de surface sur l’hémi- 
sphère obscur de la lune (1). Nous trouvons ainsi qu’à 
la pression atmosphérique, la couche gazeuse formée 
à la surface de la lune pendant 14 Jours de 24 heures 
serait seulement de trois cent millionièmes de micron. 
Il ne faudra pas de longues heures au soleil pour 
(I) En réalité, il faudrait tenir conii)te du fait suivant : ce n’est yuère que 
le quart de la surface lunaire qui agit etlicacement dans la captation. La lune 
ayant une vitesse sensiblement normale à la ligne lune-soleil, ne présente 
vers son ape.v relatif, d’où lui vient le Ilux des molécules qu'un demi-hémi- 
sphère obscur. On peut donc de ce chef regariler l’évaluation donnée comme 
trop forte. 
IIU SÉRIE. T. .WVI. 
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