LE iULIEU INTERSTELLAIRE 
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I dans le voisinage du soleil a son interprétation toute 
I trouvée dans riiypotlièse de la diffusion. Le soleil serait 
alors, en effet, une source puissante de molécules ali- 
mentant le milieu planétaire. La prochaine éclipse 
totale de soleil, en aofit 1014, permettra peut-être une 
vérification directe de cette hypothèse. Il se produira 
en effet, pendant la pliase de totalité, une occultation 
I d’étoile ou plutôt une réapparition d’étoile que le disque 
opaque de la lune démasquera pendant qu'il maintient 
encore caché le disque du soleil. Les rayons émanés 
lie l’étoile en frôlant le disque luminaire auront donc 
] tassé dans le voisinage très immédiat du disque 
solaire éclipsé. Si la réfraction circumsolaire de 
M. Gourvoisier existe, les rayons auront été déviés 
près du soleil et la réapparition de l’étoile occultée ne 
se fera que trois ou quatre secondes après l’instant de 
l'apparition théorique (1). 
Bref, jusqu’à preuve du contraire, il y a lieu de 
penser que l’espace interastral est un milieu gazeux. 
Gette preuve du contraire existerait-elle ? Il est deux 
faits où l’on serait tenté de la voir : les corps célestes, 
<lans leurs déplacements, ne paraissent pas avoir à 
triompher de la résistance d’un milieu ; les rayons de la 
lumière ne semblent pas affaiblis, malgré les immenses 
])arcours qu’ils effectuent dans un milieu gazeux natu- 
rellement absorbant. Il est aisé d'esquiver la difficulté. 
Kn conjecturant l’existence d’un milieu gazeux, on ne 
s'f'st pas interdit de supposer sa densité assez faible 
}K)ur que ses effets perturliateurs soient ramenés à des 
grandeurs inférieures aux erreurs d’observation, et par 
conséquent soustraites, par définition, au contrôle 
expérimental. Mais par le fait aussi, et c’est ce qui 
( h Ce relanl serait accentué èt porté à 14 ou 15 secondes si la ifravitation 
produisait sur la propagation de la lumière l’elfet que prévoit la théorie de la 
relativité d’Kinstein. Nous n’avons pas à nous attarder à ce point de vue 
relativiste, que nous avons d’ailleurs délibérément exclu de cet article. 
