LE MILIEU INTERSTELLAIRE 
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rapprocher ouréloipner suffisamment de nous. Ce mou- 
vement est trop lent ; car si. au liout d’une période for- 
(îément longue, on constate une variation d’éclat, il 
sera toujours loisilde d'attribuer cette variation à une 
modification de l’éclat intrinsèque de l’étoile. La ques- 
tion semble sans issue. 11 en est une })Ourtant, encore 
([u’assez étroite, du côté de la statistique stellaire. Si, 
à mesure que l'on considère des astres plus lointains, 
le nombre de ceux (jui restent visibles est inférieur à 
ce qu’il serait en vertu du seul éloignement, ce serait, 
on faveur de l’absorption, une présoiii]»tion sérieuse'. 
Et si l’éclat unitaire a[)parent de celles des nébuleuses 
<[u’on a des raisons d'admettre comme plus lointaines 
que les autres était, règle générale, plus faible que 
l’éclat des nébuleuses plus voisines, ce serait une con- 
firmation (i). D'ailleurs on j»eut surprendre l’absorp- 
tion, non seulement dans ses etfets intensifs, mais aussi 
dans ses effets sélectifs. < )r, on a constaté que parmi 
les étoiles du même type spectral, les plus lointaines 
ont un spectre moins étendu du côté des radiations plus 
absorbables que celles qui sont plus proches (2). Autre 
confirmation du même fait, et susceptible de la même 
interjirétation : les étoiles rouges sont relativement plus 
nomlireuses parmi les étoiles de faible grandeur que 
parmi les autres. Malgré ces indices divers, et d’autres 
encore, l’accord n’est pas fait })armi les astronomes au 
sujet de l’absorption. Il n'entre pas dans le cadre de 
cette étude de discuter cette question délicate et encore 
moins de la trancher. Mais de cette incertitude même 
résulte, et ceci nous intéresse, que l’absorption, si elle 
existe, est excessivement }>etite, et qu'il faut la consi- 
dérer comme presque négligeable. On peut donc 
(1) Brown K. U. Moxthi.v notices of tue Boyal Astroxomical Society, 
vol. XXII ( I9I;2), p. 195 et j>. 7IS. 
Very \V. Astroxo.misciie X'aciirichtex, n“ i53(i. 
C2) Astrophysical .lOl RXAI.. vol. -N'XVl. 
