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RKYTTE DES DTTESTIOXS SCIEXTIFIdEES 
Nous ne ferons ([ue mentionner en bloc les innom- 
l)i‘ables tentatives qui ont été faites, certaines déjà au 
xviii‘’siècle. pour ex})liquer j)ar une résistance de milieu 
les irré.o'ularités de la lune, de Mercure et de plusieurs 
comètes })ériodi([ues. 
Les radiations nouvelles dont la tlécouverte a révo- 
lutionné si profondément la physique moderne, en res- 
suscitant à leur profit la théorie ancienne de l’émission, 
ont attiré l’attention des astronomes sur les transports 
de masses matérielles et de charges électriques qu’elles 
peuvent établir entre les corps célestes. Rayons a, 
rayons P. émis dans le })i‘ocessus de désagrégation 
s])ontanée des éléments radioactifs ou créés par les 
champs ionisants, sont formés de particules matérielles 
emportant des charges électiàques ou bien même ne 
sont que des charges électriques isolées, sans support 
matériel. Malgrf* leur vitesse d’émission énorme, voi- 
sine parfois de celle de la lumière. MOOOtK) kilomètres 
à la seconde, l’énergi(' de ces particules a tôt fait de 
se dissiper dans les gaz à la densité ordinaire, par suite 
des millions de chocs ]tar seconde qui se produisent 
entre elles et les moh^cules du gaz. Après avoir franchi 
({uelques centimètres, elles s’arrêtent épuisées et inertes. 
Mais si le gaz est très raréfié, comme il l’est certaine- 
ment dans l’espace interstellaire, les particules élec- 
trisées expidsées d’une atmosphère astrale radioactive 
ou ionisée, pourront parcourir des distances beaucoup 
plus considérables entre les molécules i)lus disséminées 
sans en rencontrer aucune et, a}>rès un nombre très 
restreint de chocs, jiarvenir dans l’atmosphère d’un 
autre coiqis céleste, y déverser à la fois leur charge 
électrique, leur niasse et leur énergie cinétique. 
Ces rapides et minuscules messagers qui sillonnent 
l’es})ace sont le^ derniers constituants du milieu inter- 
