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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
des molécules de U, 7 millimètre. Mali>'ré cela, les 
dimensions propres des molécules sont tmcore si petites 
par rapport à leurs distances mutuelles ([u’un électron 
trouve devant lui un parcours libre moyen de un mil- 
lion de kilomètres avant de rencontrer un molécule. 
Il poui*ra donc, en moyenne, franchir les 150 millions 
de kilomètres ([ui noius séparent du soleil au prix de 
1.50 collisions avec les molécules gazeuses. Or, si l’on 
tient compte de ceci que l’électron possède une énergie 
ionisanti^ telle, qu’il peut moyennement bousculer et 
rompre sur son passage 12(.)(J(J molécules avant de 
s'arrêter épuisé, on voit qu'en abordant notre atmo- 
s})hère il se présentera encore ti'ès dispos et tout prêt 
à Jouer son rôle en faisant jaillir sur son passage et 
en déjtloyant les arcs et les dra}ieries luminescentes de 
l'aurore boréale. 
La jirésence des électrons dans l'esjiace interplané- 
taire, encore confirmée }»ar la luminescence des gaz 
de la couronne solaire qu’ils ionisei'aient et par la faible 
luminescence gazeuse de la lumière zodiacale, semble 
actuellement généralement admise. 
Nous n’avons parlé jusqu’à jirésent que des électrons 
ou ions négatifs. Les ions ]>ositifs ont une masse beau- 
coup plus grande, mais ])ar contre une vitesse d’émis- 
sion beaucoup moindre. Aussi, ceux ({u’émet le soleil 
voient leur énergie épuisée bien avant ([u’ils n’aient 
[tu atteindre la terre. Ils retombent sur le soleil ou se 
combinent dans l’espace avec des ions négatifs, y 
demeurant à l’état de molécules neutres isolées. 
La présence des ions dans le milieu inteiqtlanétaire 
est, moins encore que la présence du milieu gazeux, 
un obstacle ou une gêne aux mouvements des coiqis 
célestes. Les ions positifs ont une masse de l’ordre de 
celle de la molécule ; mais, comme nous l’avons dit, 
ils ne peuvent s’aventurer fort loin du soleil. Les élec- 
