LES ACTIONS CATALYTIQUES EN CHIMIE 
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d’une manifestation récente organisée en l’honneur de 
Sabatier, expose de la façon suivante les idées du grand 
chimiste toulousain : 
« Puisque la présence- du métal est nécessaire à la 
catalyse, ce métal ne saurait être un spectateur inerte, 
il doit jouer un rôle dans l’opération. Puisque le Nickel, 
par exem})le, est indispensalile à la combinaison de 
l’acétylène et de l’hydrogène, cette comlnnaison n’est 
pas simple; il faut supposer que le Nickel commence 
par attirer l’hydrogène, mais que l’hydrogène capri- 
cieux rompt bientôt avec le métal jxnir s’unir à l’acé- 
tylène. Les yeux n’aperçoivent sous la présence du 
métal passif, qu’une combinaison ; l’esprit ne peut 
expliquer les faits que par deux mai‘iages séparés par 
un divorce. » 
La transformation catalytique des acides organiques 
en cétones sous l’influence de la thorine ou de la zircone 
est attribuée, par Senderens, à la formation de combi- 
naisons temporaires de ces catalyseurs avec les acides, 
suivie de la destruction de ces combinaisons, d’oii 
résultent la formation de la cétone et la régénération 
du catalyseur. 
Ostwald critique la conception des réactions inter- 
médiaires, parce qu’elle ne repose pas sur une connais- 
sance suflisamment précise des transformations, et il 
ajoute qu’il faudrait encore prouver que l’action directe 
est moins rapide que la succession des échelons qui 
sont supposés utiles pour l’accomplir. 
Cette théorie des réactions intermédiaires a le défaut 
de s’appuyer parfois sur les considérations des com- 
posés hy]iothétiques ; dans de nombreux cas cepen- 
dant, les produits intermédiaires ont été isolés et en 
dehors de cette théorie il est impossible, à l’heure 
actuelle, de donner aucune ex]»lication générale des 
actions catalytiques. 
