LES ACTIONS CATALYTIQUES EN CHIMIE 
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ajouté une quantité suffisante du catalyseur, un excès 
n’aura plus d’action. 
Or, l’expérience a montré des rapports quantitatifs 
bien déterminés entre la masse du catalyseur et celle 
des substances en réaction ; la vitesse d’une réaction 
catalysée augmente avec la quantité du catalyseur et, 
dans la plupart des cas, presque proportionnellement. 
Ceci a été j)rouvé notamment par Ostwald et ses 
élèves dans le cas de l'inversion du sucre et de la 
décomposition des éthers, et depuis, ce phénomène a 
été observé par divers ex])érimentateurs dans de nom- 
hreux cas. 
On en revient ainsi aux idées émises ]iar de Saussure 
et par Liebig, que les réactions catalysées sont aussi 
des réactions qui peuvent se produire sans le concours 
du catalyseur, mais avec une vitesse en général 
beaucoup moindre. 
Ostwald a donc }m définir la catalyse, en disant que 
c’est l’accélération par la présence de substances 
étrangères, de réactions très lentes. 
On peut admettre que le catalyseur diminue ou su})- 
))rime le frottement ou la résistance chimique, qui 
ralentit la vitesse de l’exercice spontané des affinités. 
La présence d’une matière catalysante ne modifie donc 
pas, en général, la nature d’une réaction, sauf en ce 
qui concerne sa vitesse. Effectivement, on constate que 
dans les réactions limitées, l’introduction d’un cataly- 
seur ne modifie pas la valeur de la limite de i-éacfion, 
mais diminue simjilement, dans des proportions plus ou 
moins notables, le temps nécessaire pour atteindre 
cette limite. Lemoine en a fait la constatation, })our 
l'acide iodhydrique, où la présence de mousse de 
])latine permet d’atteindre immédiatement à 350". l'état 
d’équililire qui, en l’absem^e du catalyseur, n'est atteint 
qu’au bout de 250 à 300 heures. 
Berthelot a fait la même observation pour l’éthérifi- 
