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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
» 1. Les (hüj)osiiifs captent /‘S sont des jtièces métal- 
liques qui occupent les parties élevées du bâtiment. 
Elles peuvent être d’une forme quelconque : blocs 
massifs, feuilles, liarres ou câbles, etc... L’expérience 
a démontré que la foudre se Jette de préférence sur les 
[•ointes des tours ou tles pignons, les faîtes des toits, les 
têtes de hautes cheminées ou autres parties du bâti- 
ment spécialement en saillie au-dessus des objets envi- 
ronnants. Le mieux est de construire ces parties en 
métal ou de les garnir de métal de façon à les faire 
servir de dis|)Ositifs ca[»teurs. » 
Ainsi donc il n’est [)lus question de tiges [)lus ou 
moins hautes, ni de [)ointes de quelque nature que ce 
soit. 
Ces pointes doivent leur vogue aussi persistante 
([u’injustifiée à une [troi^riété très réelle, mais dont 
rinijmrtance est insignifiante dans le fonctionnement 
des ])aratonnerres. 
Certes, là m'i il existe des différences de potentiel 
suffisantes, le classique « ])Ouvoir des pointes » jirodiiit 
un écoulement d’électricité tendant à neutraliser les 
régions voisines. Sous l’influence d’un nuaye orageux, 
la pointe du [laratonnerre des modèles courants 
donnera de l’électricité et d’autant plus qu’elle sera 
[•lus aigue. Dans l’obscurité, cette décharge [>ouri-a 
même parfois se montrer lumineuse. La quantité en 
Jeu n’en reste [•as im^ins relativement minime ed l'effet 
qu’on se plaisait à attribuer à la pointe ('st 
illusoire et [•ratiquement nul. 
Dans les débuts, beaucoiqi de physiciens avaient 
voué aux pointes acérées ce culte dont, aujoui-d’hui 
encore, nous retrouvons trop souvent des restes vivaces 
et c’était poui' assurer la persistance de la finesse des 
[•ointes qu’ils exigeaient — que beaucoup exigent encore 
aujourd’hui — des bouts de tiges en matières inoxy- 
dables et très difficilement fusibles comme le [•latine. 
