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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
(luire aux })i‘ises de terre ])ar les chemins praticables 
les plus courts, mais en évitant, le plus possible, de se 
courber en angles aigus. » 
^'oilà, clairement énoncé, le principe fondamental 
du jiaratonnerre de Melsens : la cage mise à la terre. 
Nous n’avons pas à y revenir. 
Mais remaiTjuons la recommandation finale : éviter 
les angles aigus. 
Sait-on cpie, guidé par la seule étude attentive des 
relations de coups de foudre, Arago indiquait déjà 
cette précaution ?« Jusqu’ici, dit-il, les physiciens ne 
paraissent pas avoir attaché aucune imjiortance à la 
forme des inflexions qu’on est obligé de faire subir au 
conducteur, pour l’amener du comble parallèlement 
auquel il est descendu, vers le mur vertical de l’édifice. 
Au l)ord mfune du laianier du toit, au liord des cor- 
niches, la liarre conductrice est pliée de telle manière 
qu’au lieu de se trouver sur une même droite, la par- 
tie du comble et celle (jui va rejoindre le mur, font 
entre elles un angle de 90" et môme ({uelquefois un 
angle aigu. » Or on connaît des coups de foudre où 
l’on vit «la foudre suivre régulièrement un conduc- 
teur, l’abandonner ensuite dans le point oii la barre 
était ploj’ée de telle sorte que ses parties formaient un 
angle aigu, pour aller, à travers l’air, frapper des 
objets situés sur le prolongement du ])remier coté de 
l’angle. » {Notice cih^e, ]t. TOd). — On sait à l’heure 
actuelle que l’objet fra})pé n’est pas nécessairement situé 
sur le })rolongement du premier côté de l’angle, mais, à 
part ce détail, on voit ([ue nous avons ahàire à une 
décharné latérale. 
En pareil cas, nos ])raticiens ont au sujet de l’insuffi- 
sance du paratonnerre une explication toute prête ; il 
devait y avoir un mauvais contact dans le pai’atonnerre, 
proclament-ils, ou bien une mauvaise terre. Echappa- 
