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d’un phénomène sensoriel, liien qu’une excitation élec- 
trique puisse être le point de déjiart de processus ])sjclio- 
])hysiologiques. 
Notre dessein n’est pas de nous arrêter longtemps 
sur les raisons qui interdisent d’assimiler tous les phé- 
nomènes nerveux du vivant à de simples transforma- 
tions de l’énergie électrique. A cette question pour- 
raient s’appliquer certains jugements fort judicieux 
d’Armand Gautier dans son article : Les manifesta- 
tions de la vie dérivent-elles toutes des forces maté- 
rielles {V) Les découvertes récentes n’ont rien fait 
perdre de leur à-propos à ces rétiexions vieilles de dix- 
sept ans, car elles s’appuient sur un principe qui n’est 
pas plus discuté de nos jours qu’il ne l’était alors : 
« Les forces matérielles se reconnaissent donc ci ce 
([Il elles communiquent éi la matière de l’énergie, mais 
avec expresse condition qu’une des formes : chimicque, 
élastique, calorifique, 'mécanique, etc., de cette énergie 
venant à apqjaraitre, la forme précédente disparaîtra 
en quantité écquivalente ». Le problème qui se pose est 
donc celui-ci : « Les forces ([ue manifestent les êtres 
vivants ont-elles toutes ces dxux caractères essentiels 
des forces matérielles è » L’examen des faits amène 
Arm. (tautier à formuler une réponse négative. Les 
phénomènes vitaux s’accompagnent bien de réactions 
mécaniques, physiques, chimiques, qui ne sont que des 
transformations équivalentes de quehpie énergie maté- 
rielle mise en œuvre pour les produire, mais à ces 
réactions se superposent ce que l’auteur appelle ailleurs 
des formes, c’est-à-dire un ordre, un pjlan, une direc- 
tion, qui n’a pas son équivalent dans la force maté- 
rielle initiale, celle-ci s’étant dépensée tout entière à la 
production des phénomènes concomitants ])hysiques, 
(1) Uevce oéxéraee [»es SciExVces pures et appliquées, 1897, pp. 491-298. 
