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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
B. — ÉBRANLEMENT PIIYSIOLOGI(,)UE NERVEUX 
I. — Nature de V ébranlement y siolorjiqve nervevx 
Tout protoplasme est doué éé irritabilité ^ et nous 
entendons par ii‘rital)ilité une propriété générale, qui 
consiste dans une aptitude à réagir citalement à une 
excitation proportionnée. 
L’irritaliilité se manifeste par des réactions com- 
munes et par des réactions spécifiques. 
Les premières, qui pourvoient aux besoins fonda- 
mentaux de toute substance vivante, se retrouvent, 
par le fait, dans tous les éléments de n’importe quel 
tissu : telles les réactions qui assurent la nutrition cel- 
lulaire. 
Les réactions spécifiques sont particulières à cer- 
taines cellules. Ainsi, les cellules musculaires jouissent 
de la propriété de répondre par des phénomènes de 
contraction active à des excitations de nature diverse : 
leur irritaliilité se traduit spécifiquement par de la 
contractilité. De même, dans les éléments nerveux, 
aux manifestations communes de l’irritabilité s’en su- 
perpose une qui est spécifique : la ncurilité. 
A la jiropriété de contractilité répond, comme effet 
physiologique, la contraction. La neurilité, elle, se tra- 
duit, physiologiquement, par des phénomènes éé inner- 
vation ; mais la signification de ce dernier terme est un 
peu plus complexe que celle du précédent. La contrac- 
tion est l’état particulier du muscle qui résulte de la 
fusion d’une série de secousses très rapprochées ; elle 
consiste, au point de vue morphologique, en un rac- 
courcissement transitoire ou persistant de la filire. Il 
ne s’agit donc là que d’un seul mode d’action physio- 
logique aboutissant à un eflèt toujours essentiellement 
