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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
nerveuse, ne sont ]tas autre cliose que la propagation, 
de proche en proche, à travers tout le neurone, et d’un 
neurone à l’autre dans un sens prédéterminé, d’une 
sorte de vibration moléculaire (i). Il n’y a pas trans- 
port de particules comme dans l’électricité (transport 
d’électrons). La molécule qu’une excitation mécanique, 
chimique ou autre, portée en .8, figure 1, fait vibrer, ne 
se déplace pas le long des neurones 1, ..., 4, 2, mais 
elle communique son mouvement aux molécules adja- 
centes, qui le transmettent à leur tour à d’autres molé- 
cules. Pendant que la vibration moléculaire progresse 
ainsi à la manière d’une onde lumineuse ou sonore, 
les premières molécules tirées de leur position d’équi- 
lilire, reviennent au repos après une série d’oscillations 
de durée variable. On a constaté qu'une seconde exci- 
tation ne produit aucun résultat quand elle suit la pre- 
mière de trop près. Le temps (pü doit s’écouler entre 
deux excitations, pour qu’elles soient efficaces, est 
peut-être mesuré précisément pai- celui que les molé- 
cules ébranlées mettent à retrouver l’équilibre : « en 
mesurant la. période réfractaire, dit F. Bottazzi, on 
mesure protxihlement le temps dont la substance 
vivante du tissu a besoin pour revenir éi la position 
d’équilibre troiddée par le chanr/ement qui constitue 
la base de la proparjation et qui doit être nomnalement 
réversdde » (2). 
Cela n’est pourtant }>as absolument sur, et peut-être 
une sérieuse raison d’en douter nous est-elle fournie 
par le fait que là où une seconde excitation, de même 
intensité que la première, n’obtient aucune réponse, 
une excitation plus forte provoque une réaction immé- 
(t) Nous ne prétendons pas. en employant cette expression, allirnier que la 
perturhation dont il s'agit est strictement assimilable, et dans tous les cas, à 
une vibration ju’oprement dite ; nous ne voulons cependant j)as davantage 
nier la possibilité de cette assimilation. 
(2) Les activités physiologiques fondauientah’S. Scientia, 1-V-19U, p. 172. 
