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l’élkment nerveux 
!)00 mètres pour les vil)rations de l’air, et de près de 
dOO OÜÜ kilomètres pour celles de l’éther (i), et l’on 
comprend que si l’ébranlement nerveux consiste en un 
simple mouA’ement vibratoire, un dixième de seconde 
])uisse lui suffire pour parcourir l’arc réflexe dont nous 
avons parlé. Mais si Ton fait intervenir toutes les réac- 
tions chimiques exigées par Thypotbèse auto-catal}’- 
tique, on se demande comment ces opérations si com- 
plexes peuvent se réaliser dans un intervalle de temps 
si restreint. On dira peut-être, comme l’écrit Bottazzi 
interprétant Brailsford Robertson, que « cette réaction 
chimique qui s’effectue (V abord d’autant plus {de plus 
en plus) rapjidement, à la suite de son déroulement 
antérieur, )nais qui, ét une période ultérieure, se trouve 
inhibée, du fait même de ses progrès... ne 'peut être 
(pue la réaction auto-catalgtique, c est-éi-dire celle qui 
est acc(Hérée par un de ses propres produits ; aucune 
((, litre espèce de réactions chimiques ne présente d’ac- 
célération 'positive pendant la période de son dc'velop- 
qiement » (2). Mais une théorie n’offre pas grand avan- 
tage, qui soulève des difficultés aussi irréductibles que 
celles qu’elle prétend résoudre. A la prendre absolu- 
ment, d’ailleurs, et en dehors de la question de temps, il 
paraîtra toujours un peu contradictoire qu’une réaction 
abandonnée à ses propres forces s’exalte à la suite 
d’une auto-production de substances qui augmente- 
raient son avoir énergétique par un apport tiré d’elle- 
même (3). 
Si le fait de l’exaltation est inexplicable par des rai- 
(1) 300 000 kilomètres à la seconde est aussi la vitesse de propagation de 
l’ébranlement électrique, ce qui est une preuve de plus que cet ébranlement 
électrique ne peut être assimilé à l’ébranlement nerveux, 
pi) SciENTi.v, loc.cit., p. ISl. 
(3) L’explication donnée par U. Bohn, de cette réaction « qui commence 
spontanément » et « se renforce elle-même », n’est guère 'faite iiour tran- 
(luilliser un chimiste tant soit peu scrupuleux. Revue philosophique, juin 
1914 : L’Activité chimique du cerveau, p. 565. 
