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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
sons d’ordre physico-chimique, n’est-cc pas une preuve 
({lie l’intlux nerveux, en plus de la riqdure d’équilibre 
moléculaire, comporte l’action d’un coefficient d’ordre 
vital ? Ce fait n'est pas d’ailleurs le seul qui justifie 
cette façon devoir. ?sous avons déjà fait {dus haut une 
semblable remarque. Notons, dans le même ordre 
d'idées, quelques autres caractères propres à la nature 
de l’ébranlement nerveux. 
Une excitation aridvant au muscle {>ar l’intermé- 
diaii'C du neurone qui l’innerve, et j’uste assez forte 
pour déterminer une contraction de ce muscle, est 
inefficace quand elle lui est ap{diquée directement. Le 
muscle est cependant directement excitalile par les 
mêmes agents qui excitent le neurone, et en fait, si l’on 
fait agir sur lui le même excitant, tout à l’heure ineffi- 
cace, mais en augmentant l’intensité de son action, la 
contraction se produit. Or cette anomalie ne ]ieut<pas 
s’ex{diquer {lar l’h iqiothèse que l’excitation lancée dans , 
le neurone a augmenté d’intensité {'tendant qu’elle le 
traversait, et qu’elle arrive, par suite, considérabh'- 
ment renforcée dans la plaque motrice du muscle. La : 
théorie de l’avalanche (1) de I^fiiiger, en effet, a été 1 
démontrée fausse : s’il est vrai que l’intensité de l’ébran- I 
lement, comme aussi sa vitesse, croissent au début, | 
elles s’atténuent progressivement en se ra{qu‘ochant de ’) 
l’organe terminal. A moins, donc, que l’excitation ne | 
{)orte en un point très voisin de cet organe, l’ébranle- 
(1) Celte théoi'ie soutient que I’él)ranlenient i;erveu\ devient «le plus en 
plus intense à mesure qu'il progresse le long des nerfs : il fait bouli’ de neif/e. 
D’après cette conception, plus le point d’excitation est éloigné de la termi- 
naison du nerf dans l'organe, ])lus le chemin à parcourir est long, et plus, 
par conséquent, réhraidemenl communiqué à l’organe doit être énergique. 
C’est en elfet ce qu’on avait observé, et ce qui avait été précisément l’origine 
de la théorie de l’avalanche. Des observations mieux conduites ont prouvé le 
contraire, et on sujtpose que dans les expériences où le maximum de con- 
traction d’un rmiscle correspondait au maximum d’éloignement du point 
d’excitation, l’activité du nerf avait été exaltée par les manipulations qui 
avaient accompagné la préparation du dispositif neuro-musculaire. 
