l'élément nerveux 
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des caractères généraux de cet ébranlement, et même 
du plus important de tous au point de vue anatomique 
et physico-chimique, à savoir que tout ébranlement 
nerveux, quel qu’il soit, a pour point de départ un 
phénomène toujours le même, malgré la diversité des 
causes qui peuvent le provoquer : un changement dans 
l'état d’équilibre relatif des molécules constitutives de 
la substance nerveuse. 
On voit immédiatement les conséquences de ce fait. 
Tout excitant, soit mécanique, soit physique, soit chi- 
mique, soit physiologique, soit psychique, quand il 
aborde le système nerveux, doit se réduire à n’être 
qu’un simple producteur d’ébranlement moléculaire. 
11 serait sans doute intéressant de connaître la nature 
intime de cet excitant, c’est-à-dire, la nature intime soit 
de la cause externe dont l’action ébranle nos appareils 
de sensorialité, soit de la cause interne qui agit sur 
nos dispositifs centrifuges ; mais cela, pour le neuro- 
physiologiste, est secondaire. Je sais bien, par exemple, 
que ce n’est pas du vert, du rouge, du bleu... qui se 
propagent le long de mes voies optiques, et je sais bien 
aussi, quelle que soit la nature de ce vert, de ce rouge, 
de ce bleu... qu’ils sont assujétis, comme tous les autres 
asents excitateurs, à ne déterminer autre chose dans 
mes organes sensoriels, qu’une rupture d’équilibre apte 
à provoquer l’activité de mes cellules corticales : cela, 
])Our moi, est l’essentiel, au point de vue de la connais- 
sance de mes processus nerveux. Je sais que la cou- 
leur, propriété jjhysique, n’est pas, comme telle, en 
moi, et que seule la modification moléculaire dont elle 
est la cause la représente dans mes appareils de per- 
ception. Qu’est-elle hors de moi?.. C’est aux sciences 
physico-chimiques à trancher la question. 
I.es divers ébranlements nerveux ne peuvent donc 
être conçus comme spécifiques. Considéré en lui-même, 
un ébranlement nerveux non seulement n’est ni vert, 
