REVUE DES QUESTIONS S:iENTIFIQUES 
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c’est par la voie nerveuse que cette excitation leur 
arrive ; et c’est là toute la fonction de la voie nerveuse, 
depuis son chaînon le plus périphérique Jusqu’au 
point le plus éloigné, où se trouve l’organe terminal 
auquel elle est chargée de faire passer l’ébranlement : 
elle conduit, et dans le fonctionnement complexe auquel 
elle prend part, elle n’est ditiérenciée que ])Oiir cela. 
Parmi les conclusions à tirer de ces faits fondamen- 
taux, signalons seulement la suivante : puisque c’est 
l’organe terminal qui réagit spécifiquement, et puisque 
la voie nerveuse ne fait que conduire un ébranle- 
ment indifiérent de sa nature, il est absolument évi- 
dent que la sensation s’opère dans les seules cellules 
corticales adaptées à cette fonction, et non point dans 
ce qu’on appelle les organes des sens, en entendant 
])ar là le dispositif périjdiérique des voies dites senso- 
rielles. A prendre les choses en rigueur, comme nous 
devons le faire ici, dire, par exemple, (pie mon œil 
voit, que mon oreille entend, serait affirmer un véri- 
table non-sens physiologique et témoigner d’une igno- 
rance absolue des notions les plus élémentaires et les 
plus fermement établies de la neurologie. 
Mais si l’acte sensoriel se pose dans l’écorce céré- 
brale, et s’il y est déterminé par l’influence sur des 
cellules spéciales d’une modification d’équilibre molé- 
culaire transmise de la périphérie, on voit ce qu’il faut 
penser de la théorie de la perception immédiate des 
qualités de la cause externe de nos sensations, et ce 
qu’il faut penser aussi de la nature môme de ces qua- 
lités en dehors de nos facultés sensorielles. Ce sont là 
des questions fort discutées dans certains milieux ; 
dans le monde des physiologistes on leur permet à 
peine de se poser. Les excitants des voies neurales 
étant astreints, comme nous l’avons dit, à réduire leur 
action à un ébranlement de la substance nerveuse, il 
est clair qu’ils ne se présentent pas, pour ainsi dire. 
