l’ÉLÉMKN'T nerveux 
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en nature^ à nos cellules corticales de sensorialité, et, 
par conséquent, ce ne sont pas ces excitants eux- 
mêmes, et directement, que nos facultés sensorielles 
peuvent saisir ; tout au plus serait-ce l’ébranlement 
que ces excitants ont provoqué. Mais cet ébranlement, 
lui non plus, ne peut être atteint immédiatement, car 
il appartient à la voie, et la voie est extérieure à l’or- 
gane (cellule ou groupe cellulaire) qui perçoit senso- 
riellement. De même que l’excitant n’est représenté 
dans nos voies nerveuses que par la modification, ou 
ébranlement, qu’il y a produit, de même cet ébranle- 
ment n’est représenté dans l’organe sensoriel cortical 
terminal que par la modification qu’il y produit à son 
tour, et c’est cette modification, de nature inconnue, 
qui provoque l’entrée en activité de l’organe. Or l’ac- 
tivité de l’organe terminal sensoriel provoque, non une 
contraction, comme l’activité de l’organe terminal de 
la voie motrice, ni une sécrétion, comme l’activité de 
l’organe terminal de la voie glandulaire, mais un état 
conscient spécial que nous apjielons sensation ; état 
spécial variable suivant la diversité des organes 
(visuels, auditifs, etc.), et variable aussi pour chaque 
organe, soit suivant l’intensité, soit suivant quelque 
autre modalité de la modification produite par l’ébran- 
lement venu de la périphérie ou produit sur place. 
Ainsi, à l’état conscient spécial que j’exprime en disant 
que je vois du rouge, correspond un caractère de l’ac- 
tivité de l’organe cortical, différent de celui qui est 
réalisé quand j’éprouve ce quelque chose, d’inconnu 
en soi, autre état conscient spécial, que je traduis en 
disant que je vois du bleu. A chacun de ces caractères 
particuliers d’activité visuelle corticale correspond 
aussi un caractère different de l’ébranlement amené 
par les neurones corticipètes ; et enfin à ce caractère 
spécial de l’ébranlement qui a pris naissance dans mes 
cellules rétiniennes doit correspondre un mode d’exci- 
