213 
l’éliîmext nerveux 
cipe de vie, chez nous Tàme raisonnal)le, qui informe 
toutes nos cellules, quelle que soit leur fonction; mais 
si c’est la même âme i[ue nous retrouvons partout 
dans roro’anisme, dans la totalité de son essence et de 
son essentielle perfection, elle n’est pas présente dans 
chacun de nos éléments anatomiques selon tous ses 
modes d’activité. C’est à peu ])rès la formule dont se 
servait saint Thomas, sauf que l’illustre docteur par- 
lait de partias là ou nous parlons de cellules, la consti- 
tution cellulaire de l’organisme étant alors inconnue ( 1). 
Nous devons, en tenant compte de ces principes in- 
contestables, nous faire de la mai’che du phénomène 
sensoriel l’idée suivante : dans les terminaisons péri- 
phériques des voies centripètes se pi^oduit un ébranle- 
ment qui n’est, anatomiquement, qu’une riqiture de 
l’équililDre moléculaire de la substance nerveuse. Cette 
substance, toutefois, est vivante, et c’est pourquoi nous 
observons, dans la façon dont se comporte la rupture 
d’équilibre, des caractères spéciaux dont on ne rend 
compte qu’en admettant l’existence d’un principe de vie, 
l’ânie, essentiellement différent des principes jdijsico- 
chimiques. La production de l’ébranlement, la propaga- 
tion de l’ébranlement, relèvent donc d’une activité au 
moins physiologique. Cette activité n’est d’ailleurs que 
cela, car aucune des modifications vitales qui la carac- 
térisent ne comporte encore de })hénomène de con- 
science ; il faut, pour que ce phénomène se produise, 
que l’ébranlement, arrivé au terminus de la voie cen- 
tripète, se communique à un organe informé, comme 
tous les autres éléments de la voie, ])ar un principe 
vital, mais dont l’activité se manifeste différemment. 
(1) «Anima Iota est in qualil)et parte corporis seciiniliim totalitatem ])er- 
fectionis, et essentiae, non anteni seciindiim totalitatem virtntis : quia non 
secumluni (piamiibet suam potentiam est in qiialiliet parle corporis ». Sum. 
theol., p. I‘', q. LXXVI. art. 8. 
