VARIÉTÉS 
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mains les in(éiaM< a peut-être raison ; qnelques-imes de ses 
preuves à ra|)[)ni sont en tons cas excellentes : mais apres avoir 
entendu le plaidoyer de l’avocat, le jnge, je veux dire le lecteur, 
ne sait pas à (pioi s’en tenir. 
L’objet du procès [)orte sur le [)roV)lème de la détermination 
<le la latitude en mer. Les grands navigateurs portugais de la 
lin du xv“ siècle savaient-ils le résoudre? Jadis on le niait, mais 
à tf)rt. La vérité est (pie la Jimla clos mulheinaticos, espèce de 
Bureau des Longititiides (pii l'onctiomiait à Lisbonne, tenait 
secrétes ses tables nautiques et la manière de s’en servir. De ce 
qn’on ne connaissait [las les l’ègles l'ormulées par la Juiiltt poiii’ 
ses marins, on concluait que ces règles n’existaient pas. Lins 
P 'rsonne ne le soutiendrait sérieusement aujourd’hui. 
Mais sur ([iielles données la Junta calculait-elle ses tailles 
nautiques? Voilà la question précise (pii l'orme l’objet du litige. 
« Iav Janio puisait à des sources allemandes, disent la plupart 
des historiens ; c’étaient les Éphémérides de Regiomontanus et 
d’autres documents analogues que lui Ibiirnissait un savant 
allemand, membre Ini-mème de la Jiinia, Martin Behaim de 
Nuremberg. » 
.M. Bensande conteste cette allégation. Je crois qu’il a raison, 
mais un des arguments auxquels il attache le plus d’importance 
est peu concluant. Présenté autrement, c’est-à-dire débarrassé 
des erreurs d’astronomie sphériijue ([ni l’énervent, il pourrait 
devenir décisif, soit pour, soit contre la thèse de l’auteur. Nous 
y reviendrons. 
UAsirouomic nauli(pæ se divise en trois parties liien dis- 
tinctes, assez indépendantes l’ime de l’autre : une étude sur un 
volume rare de la Bibliothè([ue d’Lvora ; un projet de préface 
destiné à servir d’introduction à la reproduction en l'ac-similè 
d’nn incunalile de la BiMiothèque Royale de Munich ; un clmix 
de pièces rares et de documents relatifs à l’histoire de la marine 
portugaise. 
Le mémoire, consacré au volume de la Bibliothèque d’iù'ora, 
porte la date de Berne, décendvre J DH. 
« Il est fort dillicile de savoir, dit l’auteur, quelles étaient au 
juste les connaissances scientifiques et astronomiques des 
grands marins portugais de la fin du xv’ siècle. » 
D’accord, et c’est la conséquence naturelle du soin jaloux 
avec lequel la Junta dos rmthemalicos tenait secrètes ses tables 
nautiques. .Aussi l’ai-je déjà dit, on a pu soutenir longtemps, avec 
