VARIÉTÉS 
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l'astrclabe à l'arhalesli ilii*. La raison mérilerail d’en être reclier- 
ehée. Car, an pi'emier al)ord, VaJuhUi pourrait sembler avoii’ 
rejeté un instrument simplement médiocre, l’arballeslrille, pour 
en adopter un franchement incommode, l’astrolabe. Voici, en 
etlet, comment la pren?itn-e autorité de Fi'ance, feu le colonel 
Laussedat . direcleui’ du Conservatoire des Arts et Métiers, 
membre de l’Institut, appréciait, en J898, la valeur relative des 
deux instruments (J ). 
c( L’arbalestrille, ti'ès populaire autrefois jusque chez les 
maçons et les cbarpentiers, a été pendant longtemps employée 
par les marins, souvent même de préférence à l’astrolabe, quand 
l’horizon était Inen net, parce que en visant simultanément à 
cet horizon et à l'astre on évitait les mouvements d’oscillation 
du disque suspendu de l’astrolabe. 
» On comprend aussi, que dans les reconnaissances topogra- 
phiques, cet instrument très portatif et facile h improviser, ait 
dù être souvent utile aux voyageurs et aux militaires, pour éva- 
luer rapidement les distances et les hauteurs. » 
Je me contente d’énoncer le problème, sans la moindre idée 
préconçue sur le sens dans lequel il faut le résoudre ; mais, il 
vaudrait la peine de le discuter à fond. Pour préférer l’astrolabe 
à l’arballestrille, la Jiiuta dut avoir ses raisons. 
Avant de qiutter le premier mémoire de M. llensaude, voici, 
à regret, une dernière réllexion. A l’improviste et sans y être 
jiaturellement amené par le sujet, l’auteur a des hors d’œuvres 
en l’honneur de la science juive et d’autres où il s’élève en 
anathèmes contre l'ignorance des jésuites. Ces tirades déclama- 
toires, compréhensibles et de mise peut-être dans un pamphlet 
politique nuisent toujours aux ouvrages de critique scientifique. 
Elles font croire au parti pris chez l’auteur et mettent le lecteur 
impartial en défiance. Aussi bien, énoncées dans les termes 
vagues et généraux de M. llensaude, les deux thèses sont égale- 
ment fausses. Juifs et Jésuites eurent les uns et les autres quel- 
(1) lieclioxlies sar les htstnimoüs, les Méthodes et le Dessin topogra- 
phiiincs. T. l, Paris, Gautliiei’-Villars, pj). 59 et 60. 
Maître Joao, pilote la Hotte de Cal)ral se servait de l’Astrolabe pour 
]irendi-e les hauteurs. Or voici en cpiels termes il se plaint de l’inlluence du 
roulis sur l’emiiloi de l’Astrolabe : 
« Il me semJMe prescpie impossible de prendre la hauteur des étoiles en 
mer, parce que, pour peu que le navire roule, on fait des erreurs de l à 
5 degrés de façon qu'on ne peut 1a prendre qu'à terre. Astronomie Xau- 
tiijne.p. 102. 
