VARIÉTÉS 
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(le ([iii en est le contre-pied, ce sont ces déclamations creuses 
d’écrivains en mal de copie, qui nous montrent Roger Bacon 
proclamant, en vain et à ses dépens, les droits et les vrais prin- 
cipes de la Science, dans le désert de l’ignorance générale. 
Bacon a disserté sur les sources de l’ignorance de ses contem- 
porains : ils s’appuient, dit-il, sur des autorités insullisanles ; ils 
cèdent à la routine ; ils se contient à l’opinion aveugle des 
masses; ils prétendent savoir quand ils ignorent. — Ces sources 
d’erreur ont coulé dans tous les temps ; ceux-là dont nous parlons 
s’y abreuvent aujourd’hui. Elles n’ont pas empêché le xiiC siècle 
d’être l’un des plus glorieux, des plus intellectuellement actifs, 
des plus féconds en grands hommes. C’est assez, pour la gloire 
de Bacon, de prendre rang parmi eux, bien qu’il les ait traités 
trop souvent en parents pauvres. 
L’importance qu'il attachait aux études positives, son culte 
pour la science, la direction expérimentale qu’il préconisa en 
philosophie, son zèle pour l’observation, son érudition, que sa 
connaissance des langues lui permit d’étendre aux auteurs 
grecs et arabes, en ont fait run de ces savants que les recherches 
historiques de M. Duhem nous ont révélés, au xiii® et au 
xiv“ siècle, comme les précurseurs de la science moderne : il se 
trouve là en excellente compagnie (J). 
Ses contemporains lui furent-ils véritablement hostiles? — 
Nous n’avons d’autres raisons de le penser que ce qu’en dit 
Bacon lui-même dans des passages de ces écrits où il juge de 
très haut les institutions et les hommes de son temps, et que 
gâtent manifestement ses intempérances de langage. B est très 
possible qu’il n’ait pas compté beaucoup d’amis ; mais faut-il en 
incriminer ses travaux .‘Scientifiques? 11 est certain qu’ils lui 
(1) Pans Vüpus tertiniii, Bacon nous donne un aperçu de ce que lui ont 
coûté, depuis :20 ans, ses études expérimentales et ses observations, 
« in studio sapientiae « : citons ceci : « ... Oportuit plus quam sexaginta libras 
l'arisienses effundi pro hoc negotio » Cap. lit ; « plus quam duo milia 
iibrarum ego posui in his », et il spécifie : « propter libros secretos et expe- 
rientias varias et linguas et instrumenta et tabulas, et alia, tum ad inquiren- 
dum amicitias sapientum, tum propter instruendos adjulores in linguis, in 
liguris, in numeris, et tabulis et instrumeptis et multis aliis. » Cap. XVII. 
Bacon écrivait cela en l“267, alors que, au dire des écrivains dont nous 
parlons, il venait d’être soustrait, par Clément IV, aux persécutions de 
ses supérieurs qui, depuis 10 ans, l’empêchaient d’écrire, d’enseigner, 
d'entretenir des relations au dehors. Pour un moine mendiant et reclus, le 
budget était de taille et les occupations nombreuses. 
