VARIÉTÉS 
23i 
(}uestion des emprisonnements de Bacon, de leur durée et de 
leur rigueur, du poitit de vue strictement histori(iue, avec une 
loyauté, une érudition et une compétence qui dispensent d’y 
i-evenir; voici sa conclusion : « Chateaubiâand a parlé quelque 
part de « vieux mensonges historiques qui deviennent des 
vérités ci force d’être redits (1) ». Les fameux emprisonnements 
de Roger Bacon nous paraissent rentrer, l’un complètement, 
l’autre en très grande partie, dans cette catégorie de mensonges 
historiques. Mais il appartient à l’étude sincère des faits et des 
documents de les contraindre <à cesser d’ètre des vérités ». 
Et c’est ainsi que Bacon est devenu « un martyr de la science »; 
c’est à cela qu’il doit pas mal d’articles pas.sionnés, dont les 
auteurs ne se soucieraient ni de sa personne, ni de ses travaux, 
s’ils ne trouvaient Là l’occasion d’alimenter leurs polémiques. 
Ap rès le discours de sir .Vrchibald Geikie, Lord Curzon, en sa 
qualité de Chancelier, reçut la statue au nom de l’Lniversité 
(l’Oxford. Son discours met en un relief un peu poussé, les traits 
caractéristiques du génie de son héros. 11 énuméré les diverses 
branches du savoir étudiées par Bacon, énumération (lui 
embrasse non seulement tout ce que nous entendons aujourd’hui 
par sciences physiques et beaucoup d’autres, mais aussi la philo- 
sophie morale, r(iconomie politique, etc. Le Chancelier lit voir 
([ue Bacon ne les avait pas parcourues en simple dilettante, en 
guise de passe-temps aux jours de fête; mais qu’elles furent de sa 
part l’objet d’une étude approfondie. C’est avec un accent 
d’ardente conviction, dit-il, qu’il mit en lumière les liens 
essentiels de dépendance qui les unissent entre elles. 
Après la cérémonie de l’inauguration de la statue, l’orateur 
public de rEniversité, .M. A. B. Godley, de Magdalen College, 
lut une adresse où, en d’élégantes périodes latines, il rendit 
bommage à l’activité intrépide (fue mit Bacon à accomplir son 
(fiuvre. Se tournant vers la statue : Soyez le bienvenu. Frère 
Bacon, à votre retour à Oxford, dit-il, vous voyez ici le fruit de 
vos labeurs. Votre edigie avait sa place marquée dans ce sanctuaire 
de la science où se trouve réalisé aujourd’hui l’objet de vos 
aspirations. One votre esprit demeure en nous toujours et par- 
tout ; ([u’il garde nos intelligences de l’erreur, qu’il nous fortifie 
et nous confirme dans la poursuite de la vérité. 
La cérémonie s’acheva par la lecture de deux adresses, l’une 
(1 ) Etude lüst. 
